“是不是又弄那缸臭水？”另一个孩子笑嘻嘻地说，“我娘说了，你们家想钱想疯了，烂草泡水能变钱？”

    刘萍气得脸通红：“你胡说！”

    “谁胡说了？全村都这么说！”孩子们鬨笑起来。

    正闹著，大人们也来了。

    王氏首当其衝，她可不是一个人来的，身后跟著三四个平时跟她走得近的妇人。

    “哟，还在弄呢？”王氏站在碾房门口，往里头张望，“弟妹啊，不是我说你，一次不成就算了，咋还来第二次？那烂草不要钱啊？那石灰不要钱啊？你们家粮食多得没处花了是吧？”

    宋氏从里面走出来，脸色不太好看：“大嫂，我们试试，不碍著谁吧？”

    “是不碍著谁，”王氏撇嘴，“可你们这成天弄些乌烟瘴气的东西，味儿飘得满村都是，谁受得了啊？”

    旁边一个妇人附和：“就是，我今早吃饭都觉得有股怪味儿，噁心得都没吃下去。”

    另一个说：“全兴家的，要我说你们就算了吧。庄稼人不好好种地，净想些歪的邪的，传出去让人笑话。”

    碾房外围的人越来越多。有纯粹看热闹的，有幸灾乐祸的，也有少数几个眼神里带著同情的。

    刘全兴从里面走出来，闷声道：“我们试我们的，你们看你们的。成了最好，不成拉倒，没啥好说的。”

    这话说得硬气，王氏愣了一下，隨即声音更高了：“哎哟，老二，你这话说的！我们这不是为你们好嘛！怕你们白费力气，白花钱！”

    正说著，刘老爷子拄著拐杖来了。

    人群自动让开一条路。老爷子走到碾房门口，往里看了一眼，又看看围观的眾人，咳嗽了一声。

    “都围这儿干啥？”他声音不大，但很有威严，“自家没事干了？”

    有人訕訕地笑：“老爷子，我们就是看看……”

    “有啥好看的？”刘老爷子说，“老二家试个新法子，成不成都是他们自己的事。散了散了。”

    王氏不甘心：“爹，我们这是……”

    “你也回去。”刘老爷子看了她一眼，“承宗该下学了吧？饭做了吗？”

    王氏被噎得说不出话，狠狠瞪了宋氏一眼，扭身走了。

    老爷子发了话，围观的人渐渐散了，但还有几个躲在不远处树荫下，时不时往这边瞟。

    刘老爷子走进碾房，看了看那口盖著的大缸，又看看儿子儿媳和孙子孙女。

    “真能成？”他问。

    刘全兴老实回答：“不知道，试试。”

    老爷子沉默了一会儿，从怀里掏出个小布包，放在旁边的石碾上：“这是你娘让我拿来的，几个鸡蛋。给孩子补补。”

    宋氏一愣：“爹，这……”

    “拿著吧。”老爷子摆摆手，转身往外走。走到门口，又回头说了一句：“成了最好，不成……也別太往心里去。”

    说完，拄著拐杖慢慢走了。

    宋氏看著那小布包，眼圈又红了。这次不是委屈，是感动。

    刘泓走过去，打开布包，里面是五个鸡蛋，还带著母鸡的体温。

    “爷爷心里还是有咱们的。”他小声说。

    刘全兴点点头，没说话。

    天还没亮透，刘泓就醒了。

    不是鸡叫的，是他自己憋醒的——梦里都在搅那缸蓝水，胳膊酸得抬不起来。

    他轻手轻脚爬下炕，摸黑溜进碾房。借著窗缝透进来的微光，能看见那口大缸静静立在角落，盖著木板，压著石头，像在守护什么秘密。

    刘泓踮著脚，把耳朵贴在缸壁上听。

    啥也听不见。

    他又掀开木板一条缝，鼻子凑过去闻——没有昨天的腐臭味，只有一股淡淡的、青涩的植物气息，混著石灰的碱味。这味道……对了！

    前世在档案馆整理古籍时，他闻过老染坊留下来的样本，就是这个味儿！

    心里那块大石头，“咚”一声落了地。

    “泓儿，起这么早？”宋氏的声音从门口传来。她也一夜没睡踏实，眼底下泛著青。

    “娘，您听！”刘泓招招手。

    宋氏走过来，学著他的样子闻了闻，眼睛渐渐亮了：“这味儿……好像不一样了？”

    “肯定成了！”刘泓信心满满，“等太阳出来，咱们开缸！”

    可太阳好像故意跟他们作对似的，磨磨蹭蹭不肯露面。刘全兴起来了，刘萍也醒了，连小刘薇都咿咿呀呀地要抱抱。一家人围在碾房门口，眼巴巴等著天亮。

    “要不……先开开看看？”刘萍小声提议。

    “不行！”刘泓和宋氏异口同声。

    “梦里老爷爷说了，得等够时辰，不然沉淀不好。”刘泓搬出万能理由。

    其实是他自己没底——万一时辰不够，开早了又失败