也无需再兜圈子。

    她站起身，走到窗边，指尖指向窗外那些面黄肌瘦、眼神空洞的百姓：

    “李县尉果真恪尽职守……掌管赋税民生，值此大旱之年，民不聊生，饿殍遍野。本宗主倒想请问，李县尉可当真如您方才所言，‘职责所在，不敢怠慢’？”

    李啸脸色一僵，嘴唇翕动，想辩解什么，最终却化作一声沉重的叹息，颓然闭口。

    他何尝不想开仓赈济，让百姓活命？

    可官仓被褚县丞把持，他上任时带的那点余粮早已耗尽，如今连手下兄弟们的口粮都要精打细算……

    苏棠见他无言以对，步步紧逼：“至于我等留意城防官仓，并非不满朝廷。修真界自有其道，世俗王朝兴衰更迭，于修士而言不过云烟过眼，非我所求，亦非我所愿。”

    “仙凡殊途，本该各行其是，李县尉大可安心。然，城中百姓于我有滴水之恩。我虽是修士，但终究还有一颗人心，难免起俗念。”她目光灼灼地回视李啸，“但也如我所言，我所行所做，但求问心无愧，仅此而已！”

    李啸只觉脸上火辣辣地烧了起来！

    他方才那些恶意揣测和试探，在对方这坦荡磊落、心系百姓的言辞面前，显得何其卑劣龌龊！

    对方不仅对建安城无所图谋，胸襟气度，也远胜于他！

    他深吸一口气，猛地站起身，正欲开口，苏棠却已冷淡抬手：“送客！”

    李啸愕然抬头，正对上苏棠清冷的目光。

    「牛爷爷」攥紧了手中的雷火符，已做好了跟他同归于尽的准备。

    然而，出乎所有人意料——噗通！

    李啸竟双膝一软，直挺挺跪倒在地！

    众人皆惊。蒋小二急忙上前去拉他：“快起来！师兄们说了，天玄宗不兴跪拜，我们不喜这个！”

    李啸却轻轻推开蒋小二的手，俯身叩首，声音带着压抑的颤抖和深切的羞愧：

    “下官愚钝！竟以小人之心度君子之腹，妄加揣测，言语冒犯！还请苏宗主海涵！李啸此行，绝非试探……实是……实是走投无路，斗胆恳请苏宗主援手！此事，关乎建安一城百姓生死存亡啊！”

    苏棠眼神一凝，立刻上前将他扶起：“李县尉，坐下说话。”

    李啸被扶起坐定，再无保留，将建安城内的黑暗与自己的困境和盘托出：褚县丞盘根错节的势力，官仓的空虚，自己的束手无策，想杀褚县丞却怕连累兄弟百姓的无奈，以及对褚县丞即将动手的深深忧虑……

    字字泣血，句句锥心。

    说到激愤处，他恨得一拳砸在桌上：“我李啸，何尝不想让百姓吃上一口饱饭？！”

    “那李县尉，想让我们怎么配合？”苏棠沉声问道，目光扫过众人。

    几人立刻围拢，压低声音，开始密商计划。

    与此同时，董老板包子铺。

    “滚开！都滚开！奉褚县丞之令，捉拿造反逆贼董怀仁！挡路者，格杀勿论！”

    成捕快带着一队如狼似虎的官兵粗暴地挤开人群，明晃晃的刀尖逼得围观百姓连连后退。

    董老板满脸错愕，慌忙放下手中的粮袋：“成……成官爷？小人、小人只是卖点粮食糊口，怎……怎么就成造反了？”

    成捕快狞笑着挥手，几个官兵立刻如饿虎扑食般上前，死死扭住董老板的双臂。

    董老板的儿子虎子见状，哭喊着从屋里冲出来，对着抓他爹的官兵又踢又打：“放开我爹！我爹没造反！”

    “没造反？”成捕快冷哼一声，踱步到虎子面前。

    董老板吓得目眦欲裂，拼命挣扎，换来的却是官兵凶狠的拳脚，额角瞬间见了血，他仍嘶喊着：“虎子！回去！快回屋去！”

    成捕快看着董老板焦急的模样，脸上恶意更浓，他猛地伸手，死死抓住虎子细瘦的胳膊，将他拽到跟前：“你爹没造反？那这是什么？私自赈灾，聚众散粮，不是想收买人心，自立为王，难道还是想做善事不成？”

    “我爹没有！是你们陷害他！你们是坏人！”虎子双眼赤红，不管不顾地一口狠狠咬在成捕快掐着他胳膊的手上。

    “狗崽子！”成捕快吃痛，怒骂一声，抬腿就是一脚狠狠踹在虎子胸口！

    虎子闷哼一声，小小的身体向后倒飞出去，重重摔在地上。

    他挣扎着想爬起来，可刚撑起半个身子，成捕快恶毒的靴底已再次踹到，正中他心窝！

    ‘砰！砰！’接连几下狠踹，虎子摔得满身青紫，手掌在地上蹭破了皮，鲜血直流。

    他疼得蜷缩，却仍倔强地抬起头，用尽力气想扑向那些官兵。

    董老板看着儿子被如此毒打，心如刀绞，泪流满面，只能绝望地一遍遍嘶喊：“虎子……别管爹！回家去！快回家去啊虎子！”

    周围的百姓看着这一幕，个个拳头捏得死紧，眼中怒火燃烧，却敢怒不敢