李翠翠摸索著上了床，將宋大山的话听完才接话道：“好著呢！咱儿子打小就省心，啥时候让咱们操过半点閒心？”

    宋大山还没说话，李翠翠又接著道，“这油灯你咋还没吹灭，下回瞧见我就吹，別费多了。”

    “哎，我这不是怕你摸黑磕著碰著嘛……”

    隔日，宋溪醒来，整理好书信，又添了一张纸。

    封好信，与老两口说了一声朝外面去。

    坐上马车，还未到书院前，路途就忽然下起了毛毛细雨。

    待宋溪下马车，王牛三已经准备好油纸伞。

    宋溪接过，让他早些回去喝碗薑汤，莫要在路上淋久了。

    王牛三应下，不过他还是等瞧见宋溪进去书院，背影不见了才匆匆赶著马车回去。

    索性这雨没有下大的趋势，还是毛毛细雨，待他回去身上还是乾的，只是头上沾了不少露珠。

    拴好马车，用袖子隨意擦了擦额头，掠过发梢。

    王牛三不紧不慢去了厨房，和李厨娘说了一声才喝了一碗薑汤。

    薑汤下肚浑身传来暖意，王牛三忍不住咂了咂舌，辛辣的口感蔓延在口腔，略带回甘。

    喝完將碗放回去，李厨娘拿起来就洗好，而后收到一个竹筐里。

    宋家三口作为主人家碗筷碟子都是放在专门打的柜子里，他们这些下人则单独放在竹筐里。

    用的碗筷也不同，下人用的是粗陶碗，宋家三人用的雕花瓷碗。

    王牛三从厨房出来，迎面瞧见甘露，他笑著打了一声招呼。

    甘露回应，而后继续洒扫院子。

    李翠翠忽然坐起身子，日光洒下来微眯了眼，她忽然轻拍大腿。

    哎，她咋没想到这一出？真是眼皮子底下出耗子，硬是没瞧见。

    李翠翠来回打量两人，越瞧越般配。

    王牛三刚跨过门槛，忽然感觉后背发凉，忍不住打了个喷嚏。

    甘露停下动作，似有所感望向李翠翠的方向，见对方也看过来，她赶紧小跑过去。

    “李妈妈，您说。”

    李翠翠见人忽然跑到跟前，嚇了一下，而后面色有些不自在。

    “没啥事啊，丫头，你忙就成。累了就歇著，这院子不用日日来回扫，一日两三回多累啊。”

    甘露笑道，“李妈妈，不累。”

    瞧著话说的，这姑娘实心眼，勤快！

    李翠翠越看她越满意，是个好姑娘。

    她心里琢磨著，他爹不在，这牛三的事她没人清楚，还是要等回头人回来了一块商量商量。

    见李翠翠確实没什么事要吩咐，甘露又回去干活，手里的扫帚没放下过。

    李翠翠惦记著事，没一会儿就张望著外头。左思右想，乾脆一下子起身打算出去找人。

    甘雨跟著人后头，一块出去。

    两人在一棵老槐树下找到了人，此时，宋大山正和一头髮稀疏花白的老头一起挤著看人下象棋。

    这树下的青石条擦得光亮，摆著副磨得油光的木棋盘。

    盘上黑子白子横七竖八落著，除了宋大山和老李头，还围了一圈短褐布衣的百姓，都是一些年纪不小的老头。

    这年纪大了声量不小，一群人吵吵嚷嚷，热闹得很。

    对弈的两老头，一人不知是不是打得太入神紧张，忍不住拿掛在脖子上的汗巾擦了把脸。

    而后神情一变，粗手捏起黑子“啪”地拍在棋盘上，嗓门亮堂道：“呔！將军！你这帅还能往哪儿躲？”

    对面的老头不甘示弱，头上戴顶旧毡帽，听到这话急得跺脚。

    没一会，神情紧张，手指在棋盘上乱点，嘴里嚷嚷道：“你莫急！待我寻条活路！”

    此时，旁边挎竹篮，恰巧路过凑过来的王婆忍不住插话道：“哎呦，你愣啊！移士呀！左士挪过去，不就挡著了？”

    那人一听，看也不看就反驳道：“你莫要多嘴，我自有章法！”

    王婆粗眉一挑，不客气冷哼一声。

    原本打算拐弯走的脚立刻止住，像是打定主意要看他能下出个啥来。

    围观的一老汉摇著蒲扇，慢悠悠道：“老哥你莫急啊，他这炮没根，怕啥？”

    李老头插著话尾出声，“是啊，急啥？你要是不成让老李我来。”

    旁边的宋大山看得似懂非懂，跟著老李头混的这些日子，他也就学明白了个囫圇，没找到机会吭声。

    宋大山在老家平阳县时没见过人玩这个，到了这边市井、街头巷尾的茶馆、树荫下常有人下棋消遣。

    这东西对他来说稀奇，但对姑苏当地的人来说，半大小孩也能说上两句。

    这不，宋大山和老李头中间钻进来一个穿布衫的孩童。

    身子细小灵活，一下就溜了进去。