入夏之后，紫禁城仿佛变成了一个巨大的蒸笼。

    虽说关雎宫里早早便供上了冰鉴，四角都摆著冒著凉气的冰盆，可那股子闷热劲儿还是无孔不入。

    姝懿如今身孕已满三个月，胎像虽稳了，人却变得格外懒怠。

    加上这恼人的暑气，她整个人懨懨的提不起精神，连著几日都未曾好好进食。

    午膳摆了一大桌子，皆是御膳房精心烹製的消暑佳肴，什么水晶餚肉、荷叶粉蒸鸭、冰镇酸梅汤……可姝懿只看了一眼，便蹙著眉推开了。

    “不想吃……没胃口。”

    她靠在凉榻上，手里摇著一把团扇，额角渗出细密的汗珠，脸色因著没怎么进食而显得有些苍白。

    褚临坐在一旁，看著她这副模样，眉头拧成了死结。

    “娇娇，乖，多少吃一点。”他端起一碗冰糖银耳羹，放软了声音哄道，“你如今是双身子，不吃东西怎么行？”

    姝懿勉强张嘴喝了一口，却觉得那甜腻的味道堵在嗓子眼，怎么也咽不下去，反倒惹得心里一阵烦闷。

    “太甜了……腻得慌。”她偏过头，將脸埋进软枕里，声音闷闷的，“陛下別逼我了，我是真的吃不下。”

    褚临放下碗，嘆了口气，眼中满是焦躁与无奈。

    他堂堂一国之君，能治得了贪官污吏，能平得了四方蛮夷，却偏偏治不了这恼人的苦夏。

    “这群御厨也是废物！”褚临低声咒骂了一句，“做的东西千篇一律，就没有一样能入得了娇娇的口！”

    姝懿听他发火，伸出手轻轻扯了扯他的袖子：“陛下別怪他们，是臣妾自己嘴刁……对了，臣妾忽然想起个东西。”

    “什么？”褚临立刻凑近问道。

    “臣妾以前在尚食局当差时，曾在废弃的书库角落里捡到过一本没皮的旧册子。”姝懿回忆著说道，“那册子破破烂烂的，像是被人遗弃的杂记。臣妾当时隨手翻了翻，见上面记著好些清淡爽口的食方，与宫里的做法大不相同。有一道『翠玉凉糕』，还有一道『五味清补汤』，光是想想那方子里的配料，似乎……有些胃口。”

    她並不知道，那本被她视作“杂记”的破书，正是江南药膳世家姜家失传已久的家传孤本，是她生母当年遗落的旧物。

    “书在哪儿？”

    “就在妆奩最底层的那个红木匣子里。”

    片刻后，一本泛黄卷边的旧册子被呈到了褚临手中。

    褚临翻开一看，字跡虽有些模糊，但依稀可见笔锋清丽。

    他迅速找到了姝懿说的那道“五味清补汤”，只见上面写著：取鲜荷叶露、玉竹、麦冬、陈皮、山楂，佐以老鸭汤底，文火慢燉，去油撇沫，只取清汤……

    “看著確实清爽。”褚临合上册子，当即拍板，“李玉，备料！”

    “奴才这就去传御膳房……”

    “慢著。”褚临站起身，一边挽起袖口，一边沉声道，“御膳房那些人手脚粗笨，做不出这精细味儿。朕亲自来。”

    ***

    关雎宫的小厨房里，平日里只有几个烧水的粗使宫女，今日却迎来了一尊大佛。

    褚临屏退了眾人，只留李玉在门口打下手。

    他脱去了外袍，只穿著一件单薄的月白中衣，额头上沁著汗珠，神情却专注得可怕。

    那本破旧的册子被他摊开放在灶台上，他一边看，一边严格按照上面的步骤操作。

    选材、清洗、焯水、燉煮。

    每一个步骤，他都做得一丝不苟。

    “这陈皮要刮去白瓤，否则会苦。”褚临嘴里念叨著册子上的批註，手里拿著小刀，小心翼翼地刮著陈皮。那双平日里握笔批红、执剑杀人的手，此刻却在跟一块小小的陈皮较劲。

    李玉在门口看得心惊肉跳，又忍不住感动。

    陛下为了娘娘，当真是把“君子远庖厨”的圣人训诫拋到了九霄云外。

    一个时辰后。

    一盅色泽金黄透亮、香气清幽的汤被端到了姝懿面前。

    那汤里没有一丝油花，闻著便有一股淡淡的荷叶清香和陈皮的果香，瞬间驱散了屋內的闷热与油腻感。

    “娇娇，尝尝。”

    褚临坐在床边，舀起一勺汤，轻轻吹凉，送到了姝懿嘴边。

    姝懿试探著抿了一口。

    酸甜適口，鲜香开胃。那股清凉的感觉顺著喉咙滑下去，仿佛给乾涸的胃里注入了一股清泉，原本堵在胸口的那股烦闷感竟奇蹟般地消散了。

    “好喝……”姝懿眼睛一亮，原本苍白的脸上终於有了几分血色，“陛下，这味道真好，一点都不腻。”

    “好喝就多喝点。”褚临见她终於肯吃了，悬著的心终於落了地，嘴角忍不住上扬，“看来这捡来的破书还真是个宝贝。以后朕就照著这上面的方子，天天给你做。”