没让老太太动手，常昆自己卷起袖子进了灶台间。

    他准备做桌菜给老两口尝尝，就当替舅妈尽尽孝心。

    灶台不大，两口铁锅，一口蒸着棒子面窝头，一口空着。

    他把空锅刷干净，倒上从空间拿出来的花生油，刺啦一声，厨房里顿时有了烟火气。

    黄花鱼两面煎得金黄，搁了小葱，添上半瓢水，盖上锅盖焖着。

    五花肉切片，和白菜一块爆炒，肉片卷着边，白菜脆生生的。

    西红柿切块撒了白糖，黄瓜拍碎了搁蒜末。

    老太太在一旁打下手，眯着眼看着常昆忙活，嘴里念叨。

    “这孩子，太能干了，啥都会。”

    堂屋里，八仙桌摆了满满当当一桌。

    黄花鱼，白菜炒肉，糖拌西红柿，拍黄瓜，一碟花生米，还有老太太做的棒子面窝头，金黄金黄的搁在盘子里。

    常昆把虎骨酒打开，给范德贵倒了一盅，老太太，自己也倒了一盅，酒色深黄，药味混着酒香。

    老头端起酒盅，没急着喝，看着满桌的菜看了好一会儿，眼眶红红的，叹了口气。

    这要是自己儿子该多好。

    常昆跟他碰了一下，抿了一口，放下杯子。

    看出老头心中愁闷，他劝道。

    “姥爷，放宽心，儿子不顶用，还有闺女。”

    “舅妈在京城，条件好了，不会不管你们。”

    范德贵端着酒盅，抿了一小口，咂了咂嘴，把酒盅放下。

    老太太没说话，筷子夹了一块鱼肉，眯着眼慢慢挑刺，挑得很仔细，挑完了搁进小水碗里。

    “桃红那孩子，”范德贵开口了，“是咱家对不住她。来宝那个混账东西，不配这么好的媳妇。”

    “管不了了。随他去吧。”

    老太太头也没抬，只是叹着气。

    筷子还在小水碗边忙着，给小水夹了鱼，又夹了肉，又夹了黄瓜，小水碗里堆得冒了尖。

    她自己的筷子一直没往自己嘴里送，就那么忙活着，忙活完了，才端起碗，咬了口窝头。

    小水吃得满嘴油，腮帮子鼓鼓的，含混不清地说：“姥姥你也吃，别光给我夹。”

    老太太笑了笑：“姥姥吃呢，你吃你的。”

    吃完饭，天色已经暗了下来，院子里没有灯，只有屋里透出昏黄的煤油灯光。

    常昆擦了擦嘴，站起来说去找个招待所。

    范德贵死死拦着。

    “你这孩子，来家里了怎么能让你住外面。”

    “找什么招待所。来宝那屋空着，床铺被褥都有，你和小水将就一晚。”

    常昆还没来得及推辞，小水已经从凳子上出溜下来了，拉着他的衣角晃了晃，仰着脸，眼睛亮晶晶的。

    “大哥，我想住姥爷家，我不想去招待所。”

    老太太已经起身去侧屋烧水了，嘴里念叨着。

    “住下住下，大晚上的上哪儿找招待所去，人生地不熟的。”

    常昆看了看窗外黑透的天，又看了看小水那副不想走的样子，没再推辞。

    范来宝的屋子在院子的西侧，一张木板床，一张三屉桌。

    老太太摸黑进来，把被褥抱出去换了，换上了干净的。

    小水脱了鞋爬到床上，在被子上打了个滚，滚到左边滚到右边，红头绳歪到了一边，嘴里喊着“好软好软”。

    老太太站在床边，眯着眼看着她，嘴角的笑纹深了些。

    常昆把小水按进被窝里。

    小丫头折腾了一天，眼皮已经开始打架了，躺下没多久就睡着了，小手还攥着被角，嘴巴微微张着，呼吸均匀。

    范德贵站在门口，看了小水一会，没进屋，只是问常昆明天有什么安排。

    “明天去赵家沟，帮人捎点东西过去。”

    范德贵点了点头：“赵家沟可不近，明天得坐车过去。”

    常昆应了声。

    他本来听“赵家沟”这名字，还以为要先坐公交车，后坐牛车，最后还得两条腿走很远才能到。

    能坐车到最好，省得折腾。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，常昆就起来了。

    小水还在被窝里睡着，辫子散了一枕头，嘴巴微微张着。

    常昆没叫她，轻手轻脚穿好衣服，到堂屋跟老两口告辞。

    老太太正蹲在灶台前熬粥，听见动静抬起头：“吃了再走。”

    “不了姥姥，得赶路，小水醒了您跟她说，我去办点事，可能明天才回来。”

    “到时候我跟她一起回京城。”

    老太太点了点头，没再留。

    范德贵披着外套送到院门口，给常昆指了路，站在门口看着他走出胡同，才转身回去。

    出了胡