“夫君谬讚了。”崔嫻含笑点头，提起笔，沾了沾墨汁。

    司马照站在她身侧，一边研墨，一边將曲辕犁的每个部件每处弧度都细细道来：“这犁辕要弯成月牙状，犁梢要长三寸，犁评要安在犁辕和犁梢的连接处……”

    司马照的声音低沉，崔嫻听得专注，笔尖在宣纸上游走，时而停顿，细细询问部件的尺寸，时而疾书，將那些复杂的结构化作清晰的线条。

    烛火跳跃，映著崔嫻认真的侧脸，额角渐渐渗出一层细密的汗珠，鬢角的碎发黏在肌肤上，更添几分动人。

    约莫半个时辰后，崔嫻搁下笔，轻轻舒了口气，转头看向司马照，眼底带著几分忐忑：“画完了，夫君看看，可还有哪里不满意的地方？”

    司马照凑过去一看，瞬间怔住了。

    纸上的曲辕犁图样清晰明了，犁辕的弧度，犁评的位置，犁鏵的形状，都与他心中所想分毫不差，甚至比他记忆中的曲辕犁还要精致几分。

    司马照回过神来，一把抱起崔嫻，在她的脸颊上狠狠亲了一口，声音里满是讚嘆：“满意！太满意了！夫人真是我的福星！有了这张图纸，匠人定能造出曲辕犁！”

    崔嫻被他突如其来的举动羞红了脸，埋在他的怀里，声音细若蚊蚋：“夫君快放我下来。”

    司马照哈哈大笑，放下她，却依旧握著她的手，爱不释手地摩挲著那张图纸。

    他看了半晌，忽然想起什么，有些不好意思地挠了挠头：“夫人还有精力吗？若是不累的话，为夫这里还有一张龙骨翻车的草图……那东西，能让百姓引水浇地更省力，只是我同样画不好。”

    崔嫻抬起头，眼中满是笑意，她伸手理了理额前的碎发，柔声道：“能帮夫君做些利国利民的事，是妾身的福分。”

    崔嫻说著，重新拿起笔，眼底闪著光，“夫君说吧。”

    灯火摇曳，映著案前相视而笑的两人，满室温馨。

    ……

    京都郊外，一片荒林掩映的山谷里，往日只有鸟兽出没，此刻却人头攒动。

    工部的挑选，江南陆萧两家甄选来的一百八十五名匠人，此刻正侷促地挤在空地上。

    木匠扛著墨斗曲尺，铁匠露出一双满是被火花烫出来疤的粗壮胳膊，泥瓦匠的鞋上还沾著湿泥……

    在此处，聚集著大燕各种上不得台面的三教九流的手艺，却都顶著同一个烙印，贱籍。

    大燕律例森严，匠人归官府统辖，世代承袭，不得脱籍，生下来便低人一等。

    王板子混在人群里，佝僂著背，一双布满老茧的手不安地摩挲。

    他年近五十，干了三十五年木匠活，一把錛子使得出神入化，雕樑画栋的手艺在江南能排进前三，可说到底，也只是个任人驱策的贱民。

    王板子抬眼偷偷打量四周，心一下子揪紧了。

    谷口到谷中，里三层外三层站满了武人。

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    清一色的半身甲，明光鋥亮，腰间长刀悬著，腰间的毛尾隨著风轻轻晃动，发出细碎的响声。

    王板子再看一眼，只觉头皮发炸。

    包围著他们的士卒，不少人手里端著神臂弓，弓弦紧绷，箭尖泛著冷光。

    这些兵士个个身高七尺往上，身姿挺拔如松，脸上没有半点表情，活脱脱像是凿出来毫无感情的石像。

    王板子心里发怵，刚想把头缩回去，目光却猝不及防和一双眼睛撞在一起。

    是个持著神臂弓的百户，面容冷峻，眼神锐利得像豹子，凶狠的像狼。

    王板子嚇得浑身一哆嗦，还没等对方出声斥责，就慌忙低下头，脖颈子僵得像块木头。

    那眼神太嚇人了，没见过血都不可能有那样的眼神。

    一百多號人，竟连一声咳嗽都不敢有。

    风吹过树梢，沙沙作响，反倒衬得这山谷更加安静三分，甚至静的都诡异。

    就在这时，一阵马蹄声由远及近，噠噠噠。

    马蹄落在地面上，也落在每个人的心尖上。

    紧接著，一声高亢的呼喝划破寂静：

    “国公爷到！”

    刷啦！

    满山谷的兵士没有半点拖泥带水，齐刷刷地跪倒在地。

    “参见国公爷！”

    “都起来吧。”

    清冽沉稳的声音落下，只见一人翻身下马。

    司马照在百骑的拱卫下，缓步走上谷中那块凸起的高石，身姿挺拔，自有一股凛然气势。

    身后的亲卫统领陆燕抬手一挥。

    下面的百户立刻会意，猛地抽刀出鞘，寒光乍现；神臂弓也齐齐抬起，箭尖直指那群匠人。

    一声暴喝，如山崩地裂：

    “跪！”