刘振杰点了点头。

    “四千五。咱们的坦克，一天能跑多少？”

    “正常行军，一天一百五。赶路的话，可以到两百。”

    刘振杰在心里算了算。

    “四千五除以两百，二十二点五天。加上休整、打仗、处理俘虏的时间，至少一个月。”

    他看着远处那片一望无际的海岸线。

    “一个月。用一个月，跑到达尔文。再用一个月，跑到凯恩斯。再用一个月，跑到悉尼。”

    他转身看着张海阳。

    “三个月。三个月跑完这数千公里。告诉弟兄们，这是赶路，不是旅游。能跑多快跑多快，能省时间就省时间。英国人不会等咱们。”

    张海阳立正敬礼。

    “是！”

    北线部队开始出发。

    坦克排成长长的纵队，沿着海岸线向东驶去。履带卷起的沙尘遮天蔽日，像一条黄色的巨龙在沙漠里爬行。卡车跟在后面，车上挤满了士兵。没有人说话，只有发动机的轰鸣声和履带碾压沙地的嘎吱声。

    刘振杰坐在一辆吉普车上，看着那些从他身边驶过的部队。

    一个年轻的士兵从卡车上探出头，冲他挥手。

    “师长！咱们这是去打哪儿？”

    刘振杰笑了。

    “达尔文！然后凯恩斯！然后悉尼！”

    那士兵眼睛一亮。

    “悉尼？听说那儿可漂亮了！”

    刘振杰点了点头。

    “漂亮。等咱们到了，好好看看。”

    士兵笑着缩回车厢里。

    吉普车继续向前。

    身后，皮达马拉港越来越远，最后完全消失在沙尘里。

    与此同时，南线部队也在皮达马拉以南五十公里处登陆了。

    第五师师长杨国焱站在一处沙丘上，举着望远镜看着远处那片同样正在登陆的部队。参谋长范璞璞站在他身边，手里拿着一份地图。

    “师长，咱们和北线分开了。他们沿着海岸线往东北走，咱们往东南走。到珀斯，两千多公里。”

    杨国焱点了点头。

    “两千多。加上从珀斯到阿德莱德，再从阿德莱德到墨尔本，最后到悉尼——七八千公里。比北线还远。”

    他放下望远镜，看着那些正在集结的部队。

    “范璞璞，你说，英国人会在珀斯守吗？”

    范璞璞想了想。

    “珀斯是西澳首府，有两万多人口，有港口，有驻军。情报说，那里有一个旅，三千多人。英国人应该会守。”

    杨国焱笑了。

    “三千人。咱们两万人。用坦克一冲，他们能撑多久？”

    范璞璞也笑了。

    “撑不了多久。”

    杨国焱点了点头。

    “那就快点。越快越好。打下珀斯，就有港口，就有补给。然后继续往东，一口气跑到墨尔本。”

    他跳下沙丘，向部队走去。

    “传令各团，准备出发。目标——珀斯。”

    下午三时，南线部队开始出发。

    同样是坦克在前，卡车在后，同样是烟尘滚滚，遮天蔽日。不同的是，他们走的是南线，更荒凉，更空旷，也更热。

    一个士兵坐在卡车上，看着远处那片无边无际的荒漠，问旁边的老兵。

    “班长，这地方怎么这么荒？连棵树都没有。”

    老兵抽着烟，眯着眼睛看着前方。

    “沙漠呗。澳大利亚中间全是沙漠。咱们走的还是海边，好歹有点草。”

    那士兵咽了口唾沫。

    “那得走多久？”

    老兵想了想。

    “到珀斯，两千多公里。一天一百五，得走半个月。”

    士兵的脸色白了。

    “半个月？就这么一直走？”

    老兵看了他一眼。

    “走半个月算什么？打半个月才要命。走路累不死人，打仗才死人。”

    士兵想了想，点了点头。

    “也是。”

    卡车继续向前，卷起一路沙尘。

    远处，太阳正在落山，把整片天空染成血红色。那些坦克的轮廓在夕阳中格外清晰，像一群正在迁徙的钢铁巨兽。

    伦敦，唐宁街十号。

    阿斯奎斯坐在办公室里，面前摊着厚厚一叠电报。他已经看了两个小时，脸色越来越难看。

    第一份电报：澳大利亚西海岸发现大规模登陆舰队，正在皮达马拉一带登陆。

    第二份电报：登陆部队至少两万人，有坦克、卡车、大炮，正在向内地推进。

    第三份电报：珀斯告急，请求紧急增援。

    第四份、第五份、第六份——每一份