“话说在极西之地，有个王国。”

    “那里的人，为了穿上暖和的鸟毛衣裳，杀光了城里所有的鸭子。”

    “他们觉得自己很聪明，很富足。”

    “可是。”

    马周声音颤抖。

    “他们忘了。”

    “这天地万物，相生相克。”

    “没了鸭子，谁来吃虫？”

    “那一年，天大旱，就像现在这样。”

    “地底下的虫子，没有了天敌，变成了黑色的潮水。”

    “它们吃光了粮食，吃光了树皮……”

    “最后，把那个王国，变成了一片白地！”

    马周说得声泪俱下，指着外面的天。

    “诸位！”

    “你们看看现在的长安！”

    “鸭子还在吗？”

    “你们去城外的地里看过吗？”

    “那土里……正爬着什么东西？！”

    然而。

    预想中的震惊并没有出现。

    短暂的安静之后。

    大堂里爆发出了一阵哄笑。

    “哈哈哈哈！”

    “这书生，是不是疯了？”

    “还黑色的潮水？你咋不说天塌了呢？”

    “我看他就是嫉妒咱们穿得起羽绒服！”

    一个穿着锦衣的胖子，摇着扇子，一脸的不屑。

    “行了行了，别在这儿危言耸听了。”

    “年刚过还没多久呢，说什么死啊活的，晦气！”

    “掌柜的！给他俩钱，让他去别处讲吧！”

    “爷还要喝酒呢！”

    没有愤怒。

    没有争辩。

    只有无视。

    在他们眼里，马周就是一个没见过世面的穷酸，一个想要博眼球的小丑。

    马周站在那里。

    看着那一双双嘲弄的眼睛。

    看着那一张张油光满面的脸。

    突然觉得很冷。

    比在那个冻死人的冬夜还要冷。

    低下头。

    看着怀里那块木板。

    惨笑一声。

    “盛世……”

    “好一个盛世……”

    “你们都在笑。”

    “可你们听见了么？”

    “可你们……看见了么……”

    马周没有再说话。

    也没有去捡掌柜的扔过来的铜板。

    转身。

    落寞地走出了醉仙楼。

    走进了那个燥热的、喧嚣的、却又无比盲目的长安城。

    他不知道该去哪。

    但他知道。

    这大唐。

    病了。

    而且，病得不轻。

    三月初。

    长安城的天，像是被一口倒扣的大锅给闷住了。

    才三月啊，往年这会儿还得穿夹袄呢，可今年，日头毒得像六月。

    护城河里的水又下去了一尺，露出了长满青苔的烂泥，散发着一股子让人心烦意乱的腥臭味。

    东市，醉仙楼。

    那个疯书生马周不见了。

    就像一滴水蒸发在了这燥热的空气里。

    有人说他被那个富商打死了，扔进了乱葬岗；有人说他被官府抓了，下了大狱；还有人说看见他被一个带着四个凶神恶煞老头的神秘人给带走了。

    但他留下的那个无鸭之城的故事，却像长了翅膀一样，悄悄地，在长安城的地下世界里蔓延开了。

    虽然大部分人还是当个笑话听。

    但有心人，从来不把笑话当笑话。

    ……

    长安城北，胜业坊，范阳卢氏，在京府邸。

    后花园的凉亭里。

    卢承庆正坐在石凳上，手里拿着一卷书，面前摆着套精茶具。

    这五姓七望的人，向来是用鼻孔看人的。

    在他们眼里，李家那皇位，不过是暴发户抢来的，身上流着胡人的血，根本不配称正统。

    “公子。”

    一个管家模样的中年人，轻手轻脚地走进来。

    即使是大热天，这管家也穿得一丝不苟，连汗都不敢出。

    卢承庆放下书，端起茶杯，轻轻抿了一口。

    “如何？”

    “查清楚了吗？”

    管家躬身道：

    “回公子，查清楚了。”

    “那个在东市讲故事的书生，叫马周，。”

    “万年县人，落魄秀才，后来归隐乡里。”

    卢承庆翻了一页书，淡淡道。

    “马周……”