。”

    “圣坛炸了，祭坛也炸了，山上如今就剩一片碎石头，拜什么？拜石头？”

    说着，把手从袖子里抽出来，摆了摆。

    “去不去无所谓，反正也没什么可拜的了。”

    “再说了，那山在更北边，往北走几百里，咱们要往南，走那一趟，一来一回半个多月，白耽误工夫。”

    李渊站在那片操场边上，看着底下那三万人。

    一百个方阵，一挥一停，一挥一停。

    那一片人身上穿的是新甲，武士彠从太原、朔州、云中、幽州四处买来的。

    手里的刀是自己的，弓是自己的，马是自己的，也有陇右来的。

    三万人。

    三万个来路他一个都不认识的人。

    因为一个从长安来的老头教他们种土豆，因为一个被扇塌了脸的旧可汗往火堆边上一坐，他们就来了。

    “朕去。”

    颉利愣了一下。

    “去哪儿。”

    “拜山。”

    颉利转过头，看着他。

    “老李，你没听明白，那山上啥都没了。”

    “朕知道。”

    “那你去干什么。”

    李渊往那三万人那边看了一眼。

    “十五日出征，那就十日之后，往北走。”

    “三万人一起？”

    “一起。”

    颉利站在那儿，看了他半晌，忽然笑了。

    “行。”他说，“那我让人去准备。”

    “准备什么。”

    “杀马的刀，还有酒。”颉利说，“拜山得杀一匹马。”

    “杀谁的马。”

    颉利往自己那匹马那边指了指。

    那是他从三十七个部落跑回来那匹，回来那天跪在场子门口就没起来，后来养了两个月，如今能站，不能跑。

    “它跑不动了。”颉利说，“再跑就死在道上，拜山杀的马，得是自己的，杀别人的马，那叫糟践东西。”

    正月廿七，三万骑北上。

    从定襄往北，七百里。

    走的是草原上的旧道，这条道是当年突厥人走了几百年的，路面被马蹄踩得瓷实，草不长，冬天雪化了以后就露出来了，一条深褐色的线，从南往北铺过去。

    三万人在这条线上走成一条长龙。

    前头是薛万均带的先锋，一千骑。

    中间是李渊、颉利，还有中军两万四，后头是辎重，武士彠押着，五百多辆车。

    孙思邈没跟着走，他留在定襄，三万人走了，还有三万人在，还有几千个上贡回去的老弱，他想跟着，但是李渊没让。

    薛礼和裴行俭跟着走，裴行俭那条腿如今能上马了，只是骑久了要下来活动。

    韩得田也跟着，他不会骑马，武士彠给他找了辆车，他坐在车上，怀里抱着册子。

    头一天走了六十里。

    第二天六十里。

    第三天六十里。

    薛万均定的是一日六十里，不多不少。

    裴行俭问过他一句：“薛将军，马力还有，为何不多走。”

    薛万均指着将士们，侧过头看了一眼薛礼：“好徒儿，听着，为师教你些东西，往北这一趟，是走给他们看的。”

    “诶，师傅，来了。”薛礼小跑着到了薛万均身边：“师傅，看什么？”

    “看咱们走得齐不齐。”薛万均瞥了一眼两人：“三万人走七百里，头一天齐，第三天散了，那就是白练了两个月。”

    “走到山底下，得跟出发那天一样齐。”

    第七天，进了阴山地界。

    地形变了。

    草原上那种一望无际的平铺没有了，前头开始起坡，坡后头是坡，一层一层往上垒。

    远处有一道黑影子，横在天边，看着不高，可越往前走越大，走了两日还没到跟前。

    第九天早上，那道黑影子填满了半个天。

    李渊在马上勒住了缰，抬起头，那座山在他前头。

    不高。塞外的山都不高，比不上关中的秦岭。可它宽。从东到西，一眼望不到头，像一堵墙横在草原上，把北边和南边隔开了。

    山顶上还有雪，半山腰以下是灰褐色的石头，间或有几丛枯草。

    山脚下有一条道，是从前上山的路，如今被雪水冲得七零八落。

    李渊在马上坐着。

    突然想起上一次到这的那天，那天山上山下都是人。

    李靖的两千唐军围在山下，李道宗在东边那道坡上，李世民在他旁边，薛家两兄弟一左一右。

    那天很冷，比今日冷。

    李神通的尸首在那之后三天运到的，一片焦黑，看不出人形，一点一点拼凑出来的。