酒桌推杯换盏，气氛热络，帐口，李宏站的笔直，只有咽口水的份儿。

    直到散场，他都没混上一口热乎饭。

    完事儿，他还得负责将喝多了的朱永带回去。

    …

    石亨望了眼帐外，沉吟道：“你真觉得…朱永能接你的班？”

    “你觉得呢？”

    “够呛。”石亨微微摇头，“他是成熟，且深谙官场，但这不全是优点，太过世故，怕是难以坚守底线。”

    李青诧异：“看不出来啊，你竟还有这等见识。”

    “这叫什么话？”石亨板着脸，“怎么说我也是武清侯，提督总兵官，岂是任嘛不懂的莽汉？”

    李青撇了撇嘴，懒得跟他掰扯，“不用他取代我，他取代不了我！

    皇上也不允许有第二个李青出现，他接的不是我的班儿，而是明军大旗之一。”

    石亨怔了下，缓缓点头：“这倒也是，莫说皇上，只怕那些个官儿也不允许再有你这样的人物了。”

    他还是感到惋惜，“说真的，你这才五十出头的年纪，以你的身体素质，再干个三十年都不成问题，干嘛急着退下去呢？

    以你的本事，你不退，没人能奈何的了你。”石亨不解，“况且，皇上对你也相当不错，且你的存在能抑制群臣势大，他不会想着对付你的，至少在相当长的一段时间不会。”

    李青抿了口酒，笑道：“我之前就说了，我退只是因为我想退，没别的原因，这些年下来，我也疲倦了，想好好休息一下。”

    “唉…可惜了。”石亨知道李青脾气，没有再劝他，转而又道：“你那干儿子，你打算怎么安排？”

    “暂时还没想好，待这次回去后再说吧。”李青放下酒杯，道：“在这儿生活，对现在的你来说确实难捱，待气温回暖你就回去吧，好好享受生活。”

    石亨瓮声道：“什么意思？我岂是只顾自己享受，不管……”

    “有没有你都一样。”李青无情打断他，揶揄道：“都这把岁数了，还逞什么能，回去颐养天年就是了。”

    石亨：“……”

    李青本事如何，他是知道的，话是难听了点儿，但没有一点掺假，且也是为了他好。

    他身体的确不太行了，想逞强条件也不太允许。

    默了会儿，石亨道：“你这边儿，大概什么时候能忙完，步入正轨？”

    “这个说不好，再快，也得到下半年了。”

    “给个准话。”

    李青想了想，道：“今年过年前，应该可以赶回去。”

    “嗯…成。”石亨不再矫情，“那我出了正月再回去，对了，用不用我帮你带话给皇上？”

    “用！我要粮食，银子！”李青说，“过了十五，就要大搞开荒了，从耕作到收获，需要相当长时间，眼下食物支撑不到。”

    石亨迟疑道：“粮食好解决，不过银子……皇上不一定批。”

    “会批的，他虽然抠门儿，但大事上拎得清，你只需把话带到即可。”李青笑了笑，低头抿着酒。

    石亨馋坏了，伸手去拿酒壶，结果还没碰到手背就被拍了下。

    “别喝了，今儿你都超标了。”

    “……”

    ——

    李青继续清闲，除了偶尔暗中观察下干儿子，其他时间都在和《水浒传》打交道。

    元宵节前的这段时间，不仅是李青，所有人都过得很轻快，这是公认一年之中，最悠闲的时光。

    不过，李宏却一点也不悠闲，现在的他，真就成了一个亲兵。

    在李青的授意下，朱永不再优待李宏，特权不给不说，还时常给他指派一些零碎小活儿。

    甚至……包括端茶倒水。

    李宏并不喜欢这样的生活，他还是想做些有意义的事，而不是干些类似下人的活计。

    这天，给朱永端完洗脚水后，李宏实在忍不了了，跑来找李青诉苦：

    “干爹，我不想做亲兵了。”

    “可以，”李青颔首，“你这趟出门时间挺久了，过些时日武清侯返京，你和他一起，然后回金陵吧。”

    “啊？”李宏愕然片刻，忙道：“干爹，你误会我的意思了，我是说……能不能给我安排个让我进步的差事？”

    “你想怎么进步？”

    “我……要不，让我去侦察吧？”李宏试探着说。

    李青摇头：“用不着，方圆百里的地形图我们已摸透，敌军来犯的大致方位也确定下来，没必要做这些无意义的事。”

    “那我去前方要道守着。”李宏说。

    李青淡淡道：“军队是你家开的？你想干嘛就干嘛？”

    “干爹……”李宏讪笑道，“你是大帅，这就是你一句话的事嘛。”

    李青嗤笑摇头，道：“给你两个选