再看永青侯……

    令人羡慕啊！

    几人不免自怜自伤起来……

    只比张居正小一岁的张四维，更是满心落寞。

    不比张居正年轻的他，又彻底失去了首辅之位……细一思量，这内阁也没什么可留恋的了。

    张四维鼓足勇气，开口道：

    “禀永青侯，下官近来时感力有不逮，想与张首辅一起归乡养老，望请侯爷允准。”

    李青抬眸凝望着他。

    张四维先是眼神躲闪，继而一脸坦然。

    半晌，

    “决定好了？”

    “是！”

    “可以！”

    潘晟、余有丁皱眉。

    申时行表情讪讪。

    李青平静说道：“你们三位就不要请辞了，请了也不允。”

    “……是。”

    三人神色各异地点点头，不免有些惆怅。

    李青再次看向张居正，问道：“你打算什么时候请辞？”

    张居正略一沉吟，道：“可以是太子大典之后，也可以是皇上归来之后。”

    “我要准话！”

    “……大典之后？”

    李青又看向张四维。

    张四维道：“下官自然是与张首辅一起。”

    “那就大典之后吧。”李青舒了口气，“我稍后会与皇上说明情况，还请两位站好这最后一班岗。”

    二人郑重称是。

    李青又依次看向申时行、余有丁、潘晟，蓦然一笑：

    “没什么可伤情的，人终会老去，再了不起的人也逃不过这一关，世人虽无法长生，却可另类长生，生命的长度不完全取决于身体，还有精神与功绩，淡然处之便是。”

    三人颔首称是。头一次生出永青侯并不年轻之感。

    这个永远年轻的‘年轻人’，似乎并没有自己平时看到的那么年轻……

    “诸位忙，我也去忙了。”

    五人齐齐起身作揖：“恭送永青侯……！”

    而后面面相觑，三人看二人，欲言又止。

    张居正呵呵笑道：“内阁就仰仗三位了。”

    张四维打趣申时行——

    “申大学士可是以为……抢了属于我的首辅之位？”

    申时行悻悻然，不知该如何接话。

    张四维苦笑道：“坦白说，我之前也这么认为，不过……现在仔细想想，这又岂是申大学士想抢，就能抢得走的？永青侯就不说了，皇上也强得令人绝望……生在这个时代，是我们这些官员的不幸，又是极大的幸运……失去了太多，也得到了太多……总而言之，我们只能做大明的忠臣，贤臣，良臣，这并不糟糕。”

    申时行由衷道：“张大学士如此说，申某自惭形秽啊。”

    “呵呵……言重了。”张四维苦笑摇头，“唉，现在看，还是海瑞命好啊，真羡慕他……”

    张居正打趣道：“真要你和海瑞换，你肯换吗？”

    张四维呆了一呆，悻悻无言……

    ~

    御书房。

    “永青侯，你早上去哪儿了啊？”

    “去送了一个人。海瑞。”

    “海瑞？我知道他，我听父皇说过他，他去哪儿了啊？”

    “回应天府。”

    “噢。”

    过了会儿，

    “永青侯，你是不是不开心啊？”

    “有吗？”

    “嗯嗯。”

    “好吧，是有一点儿。”李青放下奏疏，将他捞起来放在腿上，轻叹道，“海瑞就是我说的许多衷心为国为民的好人中……更好的极少数存在，可现在他要走了。”

    小朱常洛奇怪道：“走了怎么了？”

    “走了就见不到了。”

    “你可以再叫他回来啊。”

    李青轻轻摇头：“走了就回不来了啊……”

    “回不来了……”小家伙挠挠头，忽然吃惊道，“海瑞要死了？”

    李青张了张嘴，却是无言。

    小家伙遗憾了一会儿，而后又说：“我父皇说你能长生，你从洪武朝一直活到现在。”

    “嗯。是真的。”

    小家伙皱起粗短的眉头，怏怏道：“这下麻烦了。”

    “麻烦什么？”

    小家伙掰着手指头算了好一阵儿，也没算明白，苦闷道：

    “走一个好人，你就会不开心一下，这么多个不开心……我该咋个让你开心啊？”

    李青微微笑了，想了想说：“这个不算。”

    “不算？”

    “与你无关，不算，与你有关，才算。”李青解释了句，岔开话题道，“五日后就是册封大典，你准备好了吗？”