“先生你用真气了吗？”朱载坖问。

    “用了！”

    “真用了？”

    “……真用了！”

    朱载坖奇怪道：“我怎么没感觉？”

    李青：“……”

    “明白了。”朱载坖叹了口气，苦笑道，“我怕是活不长了啊。”

    李青想说点什么，最终还是什么也没说。

    朱载坖唉声叹气了一阵儿，逐渐平复下来，问道：

    “这次回京，先生打算停留多少时间？”

    “我只有一个月时间，而且我还得去一趟大湾。”李青说。

    “就是时间不充裕呗……了解了。”朱载坖缓缓坐起身，说道，“还是给我开点药吧？”

    李青斜睨了他一眼，皮笑肉不笑地说：

    “了解！”

    朱载坖稍稍松了口气，随即道：“前几天翊钧来说，你这个永青侯在天津府的名声，可不怎么好啊。”

    李青一笑置之：“我在哪儿名声好了？”

    朱载坖怔了一下：“还真是！”

    “……你好好休息，我去一趟陆府。”

    “嗯，先生慢走。”

    ……

    陆府。

    陆炳的情况与朱载坖的描述如出一辙，已下不了床了。

    昔年的武状元是何等的雄姿勃发，然在时间的磨损下，也只剩下一副枯槁。

    陆炳屏退了家人，精神萎靡地靠在床头，浑浊的双眼直直望着李青，怔然道：

    “忆往昔，我也曾如永青侯一般威风凛凛、不可一世！”

    李青笑了笑说：“你比我强，我只做过锦衣卫镇抚使，你可是锦衣卫指挥使，比我大了好几级呢。”

    陆炳哑然，而后轻叹道：“唉，高处不胜寒啊，如果可以……再重回锦衣卫，未尝不是一个好选择！”

    李青只是笑了笑，没有接话。

    陆炳也有些沉默。

    任由李青把脉，而后配合针灸……几乎全程沉默，直至李青开下药方，并做了医嘱，要离开时，陆炳才道：

    “死亡面前，再大的事也不是大事了，我知道永青侯并不在乎，可我还是想说……我们在山中，你在山外，你是对的！”

    李青讶然道：“这不符合你一贯的价值观念啊？”

    陆炳苦笑：“世宗皇帝能接受、太上皇能接受、皇上也能接受……我也只是皇帝不急太监急罢了。”

    “也不必如此，不能接受的非你陆炳，九成九的官员都无法接受。”李青怅然道，“或许，未来的百姓也难以接受。”

    陆炳怔然片刻，沉吟道：“侯爷可是担心，未来大明复王莽刘秀之事？”

    “你认为我是王莽？”

    “除了登基称帝，永青侯比之王莽又差了？”陆炳反问。

    李青没有辩驳，只是道：“大明朝不是汉朝，没有王莽，自然也没有刘秀。致使大明义军四起、进京勤王？呵呵，我得多失败啊……”

    陆炳微微点了点头：“的确，拿王莽与侯爷比，确是对侯爷不恭，也不公。可我实在想不到侯爷能落得什么好下场！呃，实话难听，望侯爷海涵。”

    “我喜欢实话！”李青并不介意，“不过，你我对‘好下场’的定义是不一样的，你以为的坏下场，我以为并不坏。”

    陆炳怔怔望着李青，由衷道：“永青侯真大丈夫也！”

    “呵呵……不想你也会说我好话！”

    “陆炳敬重侯爷！一直如此！”陆炳说，“不认同永青侯的行事作风，并不妨碍敬重永青侯！”

    李青玩笑道：“你这算是……人之将死其言也善？”

    陆炳也笑着说：“侯爷可以这么认为，不过陆炳只是说了实话！”

    “你还有什么遗憾吗？”

    “遗憾？呵呵……我还能有什么遗憾？”陆炳失笑道，“除永青侯外，我陆炳是大明唯一活着的三公兼三孤，更是被准许死后葬入世宗永陵，我要是还有遗憾，别人还要不要活了？”

    “嗯…，也是这个理儿。”

    李青缓缓道，“你的身体状况想来你自己也清楚，也就这一两个月的事，我给你开的药，并不能延长你的生命，只能让你少些痛苦、多一些精力与体力。”

    顿了顿，“我稍后给你炼制一颗特殊丹药，生命的最后关头服之，可回光返照半个时辰上下，足够你交代后事了。”

    陆炳一怔，又一喜：“劳烦侯爷了。”

    顿了顿，“太上皇……？”

    “比你好一些，也只是一些……”李青叹息道，“他也想他的父皇了。”

    陆炳默然。

    “人生最后时光了，想办法让自己开心些吧。”李青站起身，转身离去……

    陆炳怔怔望着背影消失，喃喃说着：“生亦