贞观十年，西域朔风卷地，黄沙漫天，千里戈壁尽是苍茫肃杀。

    苏定方身着久未穿着的专属明光重铠，腰悬横刀，立于都护府前。

    “大唐天子令！石国世受西域安稳之利，承大唐通商之惠，却背恩附逆、私通外夷，包庇罪徒、挑衅大唐，罪无可赦！大食恃远狂妄，妄图以藩属掣肘大唐、以西域商路胁迫朕躬，今日朕便以兵戈作答！”

    “令安西都护苏定方为主帅，总领西域一切战事，无需往复请旨，临机专断、便宜行事。命其整合西域精锐铁骑，征召龟兹、于阗、疏勒等所有忠顺西域属国兵马，组建西域联军，挥师西进征伐石国。伐其国，破其宗庙，重定西域秩序。”

    “臣苏定方领旨！”

    苏定方双手接过圣旨。

    这位常年镇守西陲、沉稳寡言、用兵如神的大唐名将，听完圣谕，眸中骤然亮起凛冽战意。

    他镇守西域数年，最懂河中局势，也最清楚此战绝非寻常藩属征伐，乃是大唐直面大食东扩野心、争夺西域霸权的关键一战，所以此战必须胜！

    领取完圣旨后，前来负责传旨的御史看着苏定方笑着说道，“苏将军，此次陛下还有满朝文武对于石城国主的所作所为很是恼怒，所以苏将军身上的担子很重啊。在来之前，太子殿下也托某带句话给将军。”

    “天使请讲。”

    听到太子有话带给自己，苏定方也是沉声说道。

    随后前来宣旨的御史模仿李承乾的语气说道，“苏定方，此战代表着大唐在西域甚至中亚的霸权，孤对你的要求只有一个，把石国给孤从地图上抹掉！”

    “末将明白。”

    接旨之后，苏定方即刻升帐点兵。

    首先便是抽调安西正规精锐铁骑六千，这些士卒皆是常年戍边、历经风沙、熟稔戈壁作战的百战老卒，甲胄精良、弓马娴熟、军纪森严。

    随后立刻令人手持天子旨意以及西域都护府令，征召龟兹、于阗、疏勒以及西突厥等西域诸国联军五万，这些皆是诸国精选的游牧悍卒，熟知西域地形、通晓胡语、擅长长途奔袭与荒漠追踪。

    合计五万六千兵马，以唐军为核心、诸国骑兵为羽翼。

    并且迅速派出数十组精锐斥候，分批前往石国境内，测绘沿路戈壁险滩、绿洲水源、关隘堡垒，探查石国守军布防、驻扎位置，同时留意大食动向。

    苏定方传檄西域、征召联军西征石国的军令，随大漠烽烟与驿马快信，短短两日内传遍天山南北、河中东段所有藩属疆域。

    此次西征首当其冲、响应最速者，便是阿史那泥孰所在的西突厥，可以说自从投靠大唐之后，西突厥人才知道了原来日子还可以这么过，以往贫困的游牧生活随着与大唐羊毛贸易以及西域商路的开拓获得了巨大的改变，因此当得知有人试图断了他们财路的时候，西突厥的头人们顿时愤怒了。

    几乎不用泥孰开口，其麾下各部落的头人就纷纷主动请战。

    接获檄文的当日，阿史那泥孰即刻亲点国中精锐骑兵两万，尽数配齐良马硬弓、戈壁作战军械，由泥孰亲自挂帅，星夜奔赴高昌大营听调，没有丝毫迁延迟疑。

    而龟兹朝堂之上，龟兹国王面对群臣，态度也是十分决绝：“大唐抚我西域、通我商路、使我龟兹国富民强，此大恩吾等无以为报。如今石国忘恩负义，背弃天朝、依附大食、妄图祸乱西域商路，此举是自取灭亡。

    我龟兹既为唐蕃，当为西域表率，倾力助战、共诛叛逆，方能永保国祚、长享太平！”

    可以说龟兹国主看的很明白，大食或许在体量上可以抗衡大唐，但现在西域是大唐人说了算，而不是大食人说了算。

    而且跟唐朝合作所带来的利益是实打实的，怎么选这还用想?

    因此在龟兹国主的一力主张下，龟兹上下迅速调集粮草、辎重连夜筹备齐全，全力驰援唐军。

    于阗紧随其后，国王亲自遴选两千精锐胡骑，尽数是常年驻守边境、熟稔戈壁险地的悍卒，不仅全员按期赴营，更额外敬献牛羊千头、粮草无数，以供联军长途远征所需。

    于阗素来笃信商贸维稳，深知石国之乱若蔓延，商路断绝，引大食东进的话，诸国都将皆受其害，唯有助大唐速平叛逆，方能保全自身在西域的利益。

    有忠诚的，自然也有不忠诚的。

    不过面对着大唐这个庞然大物，他们也不敢公然抗命，只不过派去的大多不是国中精锐，而只是一些普通士卒。

    数日之后，西征大军集结完毕，帅帐之中，众人纷纷献策。

    或言速战速决、直扑石国王城，或言步步蚕食、稳扎稳打，一路稳步推进。

    而苏定方在考量之下，决定此次与石国的战争，制定了断水源、锁退路、清外围、围王城、诛首恶、破宗庙的作战策略。

    战前三日，联军休整完毕，黑底唐旗与诸国部族旗帜并列戈壁，伴随