洛桑喇嘛拄着手杖，缓缓走到战士身侧，用藏语说道:

    “他们是金珠玛米，就是解开苦难枷锁的菩萨兵。”

    大和尚的目光悲悯又温和。

    人群里一个年轻妇人眼里泛起泪光，双手合十喃喃发问：

    “是佛祖派你们来救我们的吗？”

    陈连长走上前来，身姿挺拔，望着眼前饱受磨难的同胞，语气郑重而温和：

    “大姐，不是佛祖，是毛主席，是共产党，让我们来解救受苦的百姓，不让任何一个同胞被抛弃。”

    他顿了顿，继续说道：“土司和旧寺院把你们视作累赘，可在我们眼里，你们都是平等的同胞。”

    “往后，不会再有人因为病痛被驱逐，不会再有人因为苦难被舍弃。”

    河滩的篝火噼啪作响，暖意漫过冰冷的卵石。

    妇女们怔怔听着，不少人落下眼泪，纷纷对着战士们的方向躬身行礼。

    山坳里。

    叛匪早已没了踪影，只余下夜风掠过山谷，河滩上第一次有了安稳的暖意。

    而山脊那边的夜色并不平静。

    呷日本的那些人马，虽然退回了四周的山头和沟壑，但军心已经大乱了。

    白天的空袭和夜里那场被打退的夜袭，让原本靠土司和寺院威权维系在一起的人心开始出现裂缝。

    最早是几个在火堆边放哨的牧民兵放下手里的土枪，压低声音说起白天那个在县城上空盘旋的银灰色铁鸟。

    有人说那是汉人的神兵，有人说那是金珠玛米带来的天火。

    有人接了话茬，说金珠玛米就是解开枷锁的菩萨兵，不杀平民、不分僧俗、不要农奴。

    最终有人开始行动了，有人在夜色中解开马缰。

    第一批离开的是几户被裹挟的牧民家庭。

    男人把孩子扶上马背，女人把唯一一袋青稞捆在鞍后，趁着哨兵换岗的间隙，沿着山沟向县城方向摸去。

    他们在陈连长他们搭起来的帐篷前停下时，马匹还喘着粗气，男人先翻身下马，然后重重地跪在帐篷外的碎石地面上，额头触地，声音沙哑：

    “金珠玛米……救救我们。”

    警卫的李二牛看了一眼，转身快步跑向指挥部。

    陈连长赶到时，看到那个女人还抱着孩子跪在旁边，孩子已经睡着了，小脸贴在她肩上，嘴里含着一根手指。

    陈连长亲手扶起那个男人：“堆巴。起来说话。这里不用跪，我们这里没有农奴，也没有主子。”

    男人抬起头，目光在陈连长脸上停了一下，然后缓缓站起来。

    这一夜，陆续有零星的牧民带着家眷和能带走的牲畜，沿着夜色和河谷的走向，向县城的方向移动。

    他们穿过了那些曾经被呷日本的亲随看守的山口，穿过了那些白天还在冒烟的营地废墟，来到了帐篷附近。

    陈连长指挥众人，搭起了临时帐篷。

    天亮之前，河滩营地里已经收拢了将近四十户牧民。

    老人、孩子、女人裹着破旧的藏袍，挤在两顶帐篷和临时用油布搭起的棚子下面。

    火堆彻夜没灭，铁锅里煮着稀得能照见人影的青稞粥。

    李二牛蹲在灶台边，拿木勺搅了搅锅底，对着陈连长压着嗓子说道：

    “连长，我们的粮食不够了。”

    “咱们随身带的糌粑和风干肉，昨天分出去大半，现在剩下的，按人头算，全煮成稀粥也只够撑两天。”

    “那些刚到的牧民，拖家带口的，有的孩子已经饿得哭不出声了。”

    这些人是逃出来的，自然不可能带多少粮食。

    陈连长说道：“从现在开始，定量分配。”

    “把所有粮食统一登记，统一发放。”

    “战士的口粮再砍一半，煮成稀粥，先紧着老人和孩子。”

    陈连长的话音刚落，城墙上忽然传来一阵响动。

    众人抬头望去，只见城头垛口边，几个战士正合力把几捆用麻袋装好的东西往城墙根底下顺。

    麻袋顺着土城墙的斜面滑下来，撞在墙根的碎石堆上，发出沉闷的噗噗声。

    粮食！

    紧接着，第二捆、第三捆也跟着滑下来，有人从垛口探出半个身子，冲河滩方向喊了一嗓子：

    “陈连长！这是城里匀出来的，叶书记让你们接着，先紧着老乡们吃！”

    陈连长的眼睛亮了。

    他快步跑到城墙根，弯腰解开一个麻袋—里面是青稞和糌粑粉，甚至有几块用油纸包好的砖茶。

    他抬头望向城头，叶绍龙正站在垛口边，手里拿着望远镜，朝他点了点头。

    陈连长重重地点了一下头，转身朝着河滩营地快步走回去，边走边喊：

    “李二牛！带人来搬粮食！城上