白烟。

    “别指望了。南京那边拨下来的军饷，到了上面就被克扣了一半。后勤处昨天去城里拉被服，只弄回来几百套不知道在仓库底压了多少年的烂棉衣。咱们这十几万人，一人分不到一根棉线。”

    赵铁汉的声音里带着压抑的怒意。

    旁边一个缺了颗门牙的老兵，把手里那支步枪抱在怀里，试图用体温让冰冷的金属保持一点温度。

    “连长，咱们东北军在中原，就像没娘的孩子。”老兵叹了口气，眼中满是迷茫，“这大半年来，上面逼着咱们去打红军。那些红军跟咱们一样，都是穷苦老百姓，连饭都吃不饱。咱们这枪口，为啥不能冲着关外去打日本人，非得在这儿打自己人？”

    赵铁汉没有说话。他抬起头，看向北方的夜空。

    越过郑州，越过黄河，就是大西北的控制区。

    在没有云层的夜晚，他们这些驻扎在黄河边的士兵，能隐约看到北岸新乡铁路枢纽探照灯的光芒。他们中的一些人，通过私下里藏起来的矿石收音机，听到过西北中央广播电台的广播。

    “看看黄河对岸。”赵铁汉指着北方。

    “我听去桥头巡逻的弟兄说，西北军连最底层的步兵都发了羊皮大衣和皮靴，手里拿的都是半自动步枪。人家的工厂一天二十四小时冒烟，造大炮、造坦克。人家天天在广播里骂日本人。”

    赵铁汉狠狠地把烟头扔进雪地里，用脚碾碎。

    “咱们呢？家乡被日本人占了四五年了，爹娘在关外生死不知。咱们十几万大军，窝在这郑州城外挨冻受饿，给人家当炮灰打内战。这算什么名堂！”

    老兵的话和赵铁汉的抱怨，在营地里引起了共鸣。周围的士兵们纷纷低下头，有人发出低沉的咒骂声，有人暗自抹眼泪。

    这种屈辱的情绪，不仅仅存在于赵铁汉这一个连队。在郑州及周边驻扎的十几万东北军中，厌战、思乡、要求抗日的怒火，就像是一座被冰雪覆盖的活火山。地表的温度越低，地下的岩浆就涌动得越发剧烈。

    他们被逼着把枪口对准同胞，士兵不愿打，中下层军官不想打。

    就在这股情绪积聚到顶点的时候，一个人的到来，成为了引爆火山的雷管。

    十二月四日。

    郑州二里岗军用机场。

    机场跑道上的积雪被工兵清理干净，露出黑色的跑道底面。

    天空中传来沉闷的引擎声。一架涂着青天白日徽标的容克式运输机，在几架霍克式战斗机的护航下，冲破灰暗的云层，平稳降落。

    机舱门打开。

    蒋介石穿着一件黑色的长披风，手里拿着文明棍，在众多高级将领和侍卫的簇拥下走下舷梯。

    他的脸色难看，眉头紧锁，眼神中透着一股压抑的怒火。

    针对红方的第五次围剿虽然取得了战术上的进展，红军主力被迫进行战略转移，但红方并没有被彻底消灭。

    更让蒋介石无法忍受的是，张学良的东北军在围剿战场上消极怠战。不仅没有取得任何实质性战果，反而多次被红方击溃，甚至有两个整编师被成建制吃掉。

    蒋介石这次亲飞郑州，就是为了亲自督战。他要坐镇这个中原枢纽，强行压服张学良和西北军旧部将领杨虎城。

    机场的迎接仪式草草结束。

    车队在装甲汽车的护卫下，直接驶向郑州城内的剿匪总司令部行辕。

    这是一栋位于市中心的豪华西式公馆，外围驻扎着中央军的一个精锐宪兵团，戒备森严，三步一岗五步一哨。

    二楼的会议室内。

    气氛压抑得让人无法呼吸。连角落里负责倒茶的侍从副官，都放轻了脚步，生怕弄出一点声响惹怒了这位最高统帅。

    蒋介石坐在会议桌的主位上。张学良和杨虎城分坐在两侧。

    “汉卿。”蒋介石的目光冷厉地盯着张学良，没有留任何情面。

    “中央对东北军寄予厚望，把剿匪的重任交给你们。但你们这大半年来的表现，让我痛心！”

    “在战场上，你们的部队进展缓慢，屡战屡败。甚至出现了和共军暗中联络、互不侵犯的恶劣现象。前线的将领不用心打仗，整天喊着要回东北。这是军心涣散，这是对党国的不忠！”

    张学良坐在椅子上，脸色苍白。他的双手放在膝盖上，手指微微收紧。

    作为东北军的统帅，他比任何人都清楚部下对内战的厌恶。他曾无数次向南京递交报告，请求停止内战、一致抗日，但每次得到的批复都是严词拒绝。

    “委员长。”张学良站起身，语气诚恳而急切。

    “不是东北军不肯效死。是将士们的心里，实在想不通这个道理。我们的家乡在东北，日本人正在蹂躏我们的父老乡亲。将士们每天做梦都想打回老家去。”

    “李枭在西安，凭借着工业和武力，硬生生在长城外面划定了一条铁幕，这