那是上一世的他。

    这一世的容貌乍看差别不小，但若仔细端详，仍能辨出不少熟悉的影子。

    “不知余清涂前辈是否尚存于世……”

    至于少女克拉丽丝…她是短生种，一般情况而言，不可能活到他所在的未来。

    祁知慕没有深想，更没有动过寻找她们的念头，仅仅只是感慨。

    人总要向前看，过去的不论遗憾或美好，就让它留在过去吧。

    从玉兆空间中取出一只小巧香囊，眼前映出少女含笑的眉眼。

    脑海中，响起克拉丽丝曾经问过的那句话。

    “如果我即将死去，祁先生是否愿意尽可能记住我？”

    那时的回答发自内心，却并非郑重承诺，也谈不上有多少分量。

    归根结底，两人的关系仅停留在朋友这一纽带上。

    但…在临死前，克拉丽丝给予他的怜惜与温暖，足够让人永生铭记。

    “曾经有位名叫克拉丽丝的温柔少女，给过我一个拥抱，我会永远记得那抹温度，记得她。”

    这是穿越漫长时光之后，他迟来的、正式的回应。

    收起香囊，祁知慕手中多出了一把中阮。

    木色沉润，做工精细。

    上一世所得之物，唯独这把中阮没有任何印象。

    也许与不快的经历有关，才没有将那段记忆带到这一世。

    “罢了。”

    回忆过往徒增感伤，边界透着模糊与缺失感，同样令人感觉不快。

    一想到仙舟人的魔阴身也与记忆有着千丝万缕的关联，更不快了。

    退伍数百年来，祁知慕从未停止过对魔阴身与丰饶之力的隐秘研究。

    凭借前世累积生物学记忆学知识，倒是取得了一定成果。

    这种行为在仙舟终究敏感，若十王司得知，势必会有判官找上门请他去喝茶。

    丹鼎司魔阴部门的医士倒是有免死金牌，可以名正言顺研究魔阴身与丰饶之力。

    但魔阴部主要研究方向是如何治愈，与祁知慕的方向不同。

    祁知慕从未有过治愈魔阴的想法。

    要问原因？

    一个很现实的问题摆在眼前，试问有一天仙舟可彻底治愈魔阴，届时，该如何为人界定生死？

    不老不死的后果，仙舟联盟史上早已写满血淋淋的教训。

    人口无尽膨胀、资源争夺、阶层撕裂，随之而来的动荡将永无止境……

    沿着这个话题细说下去，比什么都敏感。

    故而，即便仙舟真能攻克魔阴，百分百不会、也不可能普及大众，更不能泄露半点风声。

    人们可以默许某些事实存在暗处，却无法接受它被摆上台面。

    魔阴身算是维系仙舟秩序的一枚隐性砝码，这便是心照不宣的共识之一。

    祁知慕只延缓母亲魔阴的进程，却不寻求根治，也正是为此。

    有得必有失，有些潘多拉魔盒绝对不能打开。

    回到家，秋知雁还未入睡。

    见到祁知慕神色如常进门，她嘴唇微动，眼中却闪过一瞬恍惚茫然。

    祁知慕看在眼里，心底一叹。

    “快过子时，娘怎么还未睡，是有话要跟我说吗？”

    经祁知慕这么一提醒，秋知雁脸上茫然尽去，示意他坐过来。

    “知慕，你去见腾骁将军的时间里，娘想了许多…你回去吧。”

    “…娘？”

    祁知慕怔住，他自然知道回去指的是什么。

    秋知雁握住儿子的手，语气复杂。

    “娘近来总是失神，转眼就容易忘掉刚才在想什么…时候应该快到了……”

    “魔阴身是长生种的宿命，娘活到995岁高龄，却成了束缚你大半辈子的枷锁……”

    “你也无需用自愿来安慰娘，无论娘是否开口，都是影响你做出选择的直接原因。”

    “试想，若当年我同你姐姐，以及那死鬼老爹一样战死，你还会选择退伍吗？”

    知子莫若母，可祁知慕又何尝不懂母亲的心结？

    答案彼此都清楚，可他不想让母亲余生活在愧疚里。

    人的心境总容易随着岁月流逝缓缓改变，尤其是即将陷入魔阴的仙舟人。

    越接近那一天，过往埋藏的负面情绪便会被放大数倍。

    秋知雁的容颜停在二十出头的模样，眼中却盛满看尽世事的沧桑。

    “你外婆外公、舅舅、在娘很小的时候就死在了战场……”

    “年轻时，娘同你爹在孽物的尸山顶端立誓定下终生，要斩尽眼前所有丰饶孽物。”

    “那个时候，娘的世界就只剩下你爹，后来有了你们。”

    “人都是会变的，从你姐开始，娘心