的巡夜回来，在城北永安门附近瞧见了老帮主的背影，他老人家出了城门，往北边那片芦荡湖去了。”

    陈砚舟与黄蓉对视一眼。

    陈砚舟点了点头，也不多问，吩咐马舵主照常行事，随即带着黄蓉出了分舵。

    两人先在街市上转了一圈，买了两只刚出炉的烧鸡，一大包卤猪蹄，又拣了几样精致的小菜，最后在一家老字号的酒铺里挑了两坛陈年竹叶青。

    酒是好酒，酒封未拆，隔着坛子便能闻到一股醇厚的清香。

    黄蓉抱着一坛酒，跟在陈砚舟身侧，歪着脑袋问道：“洪老前辈一个人跑到湖边做什么？”

    陈砚舟提着另一坛酒和几个油纸包裹，脚下不停，嘴角微弯：“估摸着是在想师娘吧。”

    黄蓉闻言，轻笑出声，感慨道：“情之一字，当真妙不可言。”

    两人出了永安门，沿着一条土路向北行了约莫两里地，眼前豁然开朗。

    一片偌大的芦荡湖铺展在晨光之下，湖面如镜，碎金般的日光洒落其上，粼粼跳跃，芦苇丛高及人肩，在秋风里轻轻摇曳，沙沙作响，远处几只白鹭掠过水面，翅尖点出一圈圈涟漪。

    陈砚舟目光一扫，便瞧见了。

    湖岸边一块青石上，坐着一个人影。

    那人背对着他们，花白的头发在风中微微飘动，身上那件打满补丁的旧袍子在晨光下显得有些褪色。

    他就那样一动不动地坐着，面朝湖水，身旁搁着一只空了的酒葫芦，整个人的背影，说不上颓唐。

    晨风拂过芦苇，发出细碎的声响，那个背影融在天光水色之间，竟有几分说不出的孤寂意味。

    陈砚舟停下脚步，望着那个背影，嘴角微微一撇，没好气道：“你瞧这老头子，还装上深沉了。”

    “师娘又不在，也不知道装给谁看！”

    黄蓉闻言，忍不住轻轻拍了他手臂一下，憋笑道：“你就嘴上不饶人，洪老前辈心里苦着呢，你少说两句。”

    陈砚舟耸了耸肩，将手中的油纸包裹换了个姿势提着，迈开步子，径直朝湖边走去。

    黄蓉抱着酒坛，快走两步跟了上来，两人一前一后，踩着岸边松软的泥土，朝那道孤寂的背影走了过去。