暗鳞峡谷入口处，奇物阁的交接人员早已等候多时。那是个穿着灰色制服、面容精干的中年男子，看到岩魁手中提着的硕大地火毒蜥头颅和毒囊时，眼中闪过一丝满意。

    “任务完成确认。”他利落地检查了任务物品，随后将一张存储着50万宇宙币的能量卡递给岩魁，“报酬在此，诸位可以自行分配。”

    岩魁接过能量卡，很干脆地将其平分为四份，每人12.5万，连苏寒那一份也毫不犹豫地推到他面前。

    “‘混沌’兄弟，这是你应得的。”岩魁咧嘴笑道，经过峡谷一战，他已将苏寒视作平等的伙伴，“没有你那手空间操控，咱们这任务可没这么顺利。”

    银梭和骨叟也微微点头，并无异议。宇宙中实力为尊，苏寒展现出的能力和作用，值得这份报酬。

    苏寒也没矫情，坦然收下。这笔钱对他来说不算巨款，但也是重要的起步资金。

    那奇物阁的交接人员目光在苏寒身上停留了一瞬，忽然开口道：“这位‘混沌’先生，我们奇物阁主管对您的空间能力很感兴趣。不知您是否有空，移步阁内一叙？或许……有另一桩合作，您会感兴趣。”

    苏寒心中一动，面色不变：“哦？不知是何合作？”

    “具体事宜，主管会亲自与您详谈。似乎……与近期拍卖会上的一件压轴物品有关。”交接人员语带深意。

    果然！苏寒暗道。他之前展露空间能力，除了完成任务，也未尝没有引起奇物阁注意，借机接触那残破罗盘的心思。

    “可以。”苏寒点头应下。

    与岩魁三人告别后（互相留下了虚拟宇宙网络联系方式），苏寒跟随那名交接人员，乘坐奇物阁的专用飞行器，来到了位于虬龙主城核心区域的一座气势恢宏、风格古朴的九层塔楼前。塔楼牌匾上，龙飞凤舞写着“奇物阁”三个宇宙通用文字。

    踏入阁内，仿佛进入了另一个世界。外界城市的喧嚣与粗犷瞬间消失，取而代之的是一种宁静、雅致而又充满神秘气息的氛围。空气中弥漫着淡淡的檀香，陈列柜中摆放着各种奇特的矿石、兵器、古籍残卷，能量波动隐晦而强大。

    苏寒被引到顶层的一间静室。静室内，一名穿着宽松白色长袍，面容儒雅，眼神却深邃如星海的中年男子，正悠然煮着一种散发着清冽香气的灵茶。

    “主管，‘混沌’先生到了。”交接人员恭敬行礼后便退了出去。

    白袍主管抬起头，目光落在苏寒身上，带着一丝审视，更多的则是好奇与探究。他起身，微笑着做了个请的手势：“‘混沌’小友，请坐。尝尝我这‘清心悟道茶’，乃是采集八十一种星辰精粹炼制，对稳固心神、感悟法则略有裨益。”

    “多谢主管。”苏寒依言坐下，端起那杯氤氲着雾气的灵茶，轻轻一嗅，便觉精神一振，灵魂都仿佛清澈了几分。他浅尝一口，一股温润的能量流入四肢百骸，确实非凡品。心中对这奇物阁的底蕴又高看了几分。

    “鄙人姓墨，忝为虬龙星奇物阁分阁主管。”墨主管自我介绍，语气温和，“小友在暗鳞峡谷展现的空间手段，令人印象深刻。不知小友师承何处？”

    果然开始探底了。苏寒早已准备好说辞，放下茶杯，平静道：“晚辈师门隐世，不便透露，还请墨主管见谅。”他将自己塑造成一个来自某个隐秘传承的弟子，这是最能解释他实力与手段，又避免过多探究的身份。

    墨主管眼中闪过一丝了然，似乎对这种回答并不意外。宇宙浩瀚，隐世传承众多，出现一两个天才再正常不过。他不再追问师承，转而切入正题：“既如此，老夫便直说了。此次请小友前来，是想请小友帮一个忙，也与三日后的拍卖会有关。”

    他挥手打出一道光芒，静室空中浮现出一件物品的三维投影——正是一个巴掌大小、通体呈暗铜色、边缘有破损痕迹、表面刻满了无数复杂难明符文的罗盘。罗盘中心，镶嵌着一颗米粒大小、不断闪烁着微弱银光的奇异晶石。

    正是那件压轴的、蕴含空间波动的残破罗盘！

    “此物，乃我奇物阁探险队从一处极其危险的古文明遗迹深处偶然所得。”墨主管指着投影，神色凝重，“经阁内多位鉴宝师鉴定，此罗盘材质特殊，非金非木，其上符文蕴含极其高深的空间法则奥义，甚至可能涉及……时间领域的皮毛。”

    时间领域？苏寒心中一震！空间为王，时间为尊！若真涉及时间法则，这罗盘的价值将无可估量！

    “然而，”墨主管话锋一转，苦笑道，“此罗盘损毁严重，内部结构几乎完全崩溃，其核心的驱动符文阵列缺失了最关键的一部分。我们尝试了各种方法，甚至请动了阁内一位对空间法则颇有研究的长老，也无法将其激活，更无法解读其中可能蕴含的信息。”

    他目光灼灼地看向苏寒：“但小友不同！你在峡谷中展现的空间掌控力，精妙而独特，似乎走的是与现今主流空间法则迥异的道路，更偏向……本源？老夫观之，与这罗盘