碎星带深处，一片由破碎星辰和扭曲空间构成的死亡区域。苏寒（化名炎辰）循着那丝与机械族信标同源的隐晦波动，在混乱的陨石群中急速穿梭。刚刚击杀妖族救下人类运输舰只是顺手为之，他真正的目标是查明波动源头，这与“清道夫协议”息息相关。

    波动源头位于一颗彻底死寂、表面布满金属残骸的星球内部。苏寒收敛所有气息，混沌遁法施展到极致，如同融入阴影，悄无声息地潜入星球地表一个巨大的裂谷深处。

    裂谷底部，竟隐藏着一座半坍塌的机械族前哨站遗迹。风格与焱神星带的父神遗迹相似，但规模小得多，且破损严重。波动正是从遗迹中心一个尚在运转的能源节点传出。

    苏寒隐匿在一块合金残骸后，数据化视觉开启，仔细扫描。能源节点周围布置着隐蔽的探测器和防御武器，但大部分已失效。节点内部，一枚残破的、与他手中信标类似的金属片正在微微发光，似乎在发送某种加密信号。

    “又一个信标碎片？还是在传递信息？”苏寒心念电转。他尝试用精神念力模拟机械族信号靠近，试图解读。

    突然——

    “嗤！”

    一道凌厉无匹的剑光，毫无征兆地从侧面黑暗中刺出！剑光凝练如丝，快得超越思维，直指苏寒后心！这一剑，时机、角度、速度都妙到毫巅，蕴含的穿透法则意境更是达到了不朽军主巅峰水准！绝对是顶尖刺客的手笔！

    苏寒汗毛倒竖！来袭者隐匿手段极高，直到出手瞬间他才察觉！危急关头，混沌机械体本能反应，周身灰银色流光一闪，身形模糊扭曲，如同数据流般散开重组！

    “数据化闪避！” 得自机械之心的能力自动激发！

    剑光穿透虚影，将后方合金墙壁洞穿一个深不见底的小孔。

    苏寒真身在数丈外凝聚，眼神冰冷地看向袭击方向。黑暗中，一个穿着暗灰色战甲、面容普通、眼神却锐利如鹰隼的男子缓缓走出，手中握着一柄薄如蝉翼的透明短剑。

    “反应不错。能躲过我‘影杀剑’的，军主中不多见。”男子声音沙哑，带着一丝意外，“你不是机械族傀儡，人类？为何身上有如此精纯的机械本源波动？交出你隐匿气息和模拟信号的法门，饶你不死。”

    苏寒目光扫过对方，数据化视觉瞬间解析：“不朽军主巅峰，能量属性偏向暗杀、空间，剑法凌厉，疑似掌握高等隐匿秘法。战甲有虚拟宇宙公司内部标记……是公司的人？还是冒充？”

    他不动声色，模拟出“炎辰”的火系不朽神力波动，沉声道：“阁下何人？为何偷袭？”

    “代号‘星剑’。”男子短剑轻颤，空间泛起涟漪，“回答我的问题。”

    “路过此地，察觉异常，前来探查。”苏寒半真半假道，“至于法门，师门秘传，不便外泄。”

    “师门？”星剑侯眼中闪过一丝狐疑，似乎在进行情报比对。他确实接到公司密令，留意碎星带异常机械波动，并接应一名代号“炎辰”的新人。但眼前此人气息虽是不朽军主，刚才那诡异的闪避身法却闻所未闻，而且其身上那丝若有若无的、更高层次的机械波动，让他心生警惕。

    “证明你的身份。”星剑侯短剑未收，气息锁定苏寒。

    苏寒亮出新的身份令牌。“炎辰，奉命调查碎星带异常。”

    星剑侯查验令牌无误，眼神稍缓，但戒备未消：“你的身法，不像火系不朽。”

    “些许保命手段，不值一提。”苏寒转移话题，“星剑侯在此，也是为调查机械族波动？”

    星剑侯收起短剑，但气机依旧锁定苏寒：“不错。此地是机械族一个废弃情报节点，近期被重新激活，似乎在传递关于‘清道夫协议’的指令。我奉命监视，并等待接应一名新人。看来就是你了。”

    苏寒心中微动：“清道夫协议？指令内容是什么？”

    “信号加密等级极高，无法破译。但节点近期能量活动异常，似在准备大规模传输。我怀疑有机械族重要人物或物品会经过此地。”星剑侯看向能源节点，“你的任务是什么？”

    “调查波动原因，查明与清道夫协议的关联。”苏寒道。两人目标一致，但彼此戒备。

    “既然如此，合作。”星剑侯干脆道，“我擅长隐匿刺杀，你似乎对机械族信号有特殊感应。我们联手，埋伏于此，看能否钓到大鱼。得到的情报，共享。”

    苏寒略一沉吟，点头同意。星剑侯实力不弱，且是公司的人，暂时合作利大于弊。他也想看看，这节点到底在等什么。

    两人隐匿在废墟阴影中，耐心等待。星剑侯的隐匿术确实高明，几乎与黑暗融为一体。苏寒则凭借混沌机械体的特性，将气息模拟成周围金属残骸，数据化视觉监控着节点能量变化。

    数日后，节点能量波动骤然加剧！那枚残破信标碎片发出刺目强光！

    “来了！”星剑侯传音。

    远处星空，一道细