天澜宇宙国边境，第七自由港。这座依托巨型陨星改造而成的太空城，如同虚空中一颗璀璨而杂乱的多面体宝石，无数飞船如同繁忙的工蜂，在固定的航道中穿梭进出。它是这片星域著名的贸易与情报集散地，也是各方势力鱼龙混杂之地。

    苏寒收敛了所有外放的法则波动，将自身气息压制在不朽军主初等，混杂在一艘艘小型飞船中，缓缓驶入指定的公共泊位。他选择了一个靠近边缘、视野相对开阔的位置停靠。支付了停泊费后，他并未立刻离开飞船，而是将精神念力如同最细微的蛛网，悄无声息地蔓延出去，感知着整个港口。

    嘈杂，混乱，充满生机。人类的，妖族的，机械族的（中立商贸型号），乃至一些稀有族群的生命波动交织在一起。讨价还价声，引擎嗡鸣声，酒吧隐约传来的音乐声……一切似乎都很正常。

    但他体内的那个因果锚点，在进入港口范围后，那丝微弱到极点的悸动，并未消失，反而像接触不良的指示灯，时不时就闪烁一下。悸动的源头，指向港口深处，那片被标识为“核心商业区”的复杂建筑群。

    “不是针对我的召唤……更像是一种……被动式的同频共振？”苏寒皱眉沉思。锚点是“源初”所造，能引起它共鸣的，必然是某种同源的东西，或者……某个特殊的“信号源”。

    “难道‘源初’的势力，已经渗透到了人类疆域边缘的自由港？在这里设立了秘密据点或通讯节点？”这个猜测让苏寒心中一凛。如果真是这样，那“源初”的触角延伸之广，远超想象。

    他需要情报。伪装过的锚点虽然暂时安全，但他必须弄清楚这里到底隐藏着什么。而且，他也需要了解目前外界的局势，尤其是关于“混沌载体”通缉令的发酵程度。

    苏寒改变了一下容貌，收敛了过于显眼的混沌气质，让自己看起来像一个风尘仆仆、带着些许警惕的普通人类不朽。他走下飞船，融入港口川流不息的人群。

    他没有直接前往锚点共鸣指向的核心区，而是先来到一处不起眼的情报交易所。这类地方在自由港比比皆是，只要付钱，就能买到各种或真或假的消息。

    交易所光线昏暗，空气中混杂着劣质能量液和金属润滑剂的气味。一个戴着单眼镜片、头发稀疏的老头坐在柜台后，懒洋洋地翻看着一本纸质书籍——在这时代堪称古董。

    “打听点消息。”苏寒将几枚标准能量币放在柜台上。

    老头眼皮都没抬：“规矩懂吧？先钱，后货。价格看消息分量。”

    “最近，关于机械族的，特别是他们有什么大动作，或者……针对某些特殊目标的通缉令，风声紧不紧？”苏寒压低声音。

    老头终于抬起头，浑浊的眼睛透过镜片打量了苏寒一眼，慢吞吞地收起能量币，从桌子下面摸出一个老旧的触控板，手指在上面滑动了几下。

    “机械族？那群铁疙瘩最近是有点活跃。大概三个月前吧，他们那个什么‘铁墓王尊’麾下的舰队，在‘暗潮星带’那边好像搞出了不小的动静，据说是追捕什么重要逃犯，连‘破碎之心’绝地都搅进去了，损失不小。不过具体追捕谁，消息封锁得很死，有说是某个偷了机械族至宝的宇宙大盗，也有说是触怒了王尊的大人物……众说纷纭。”

    老头顿了顿，看了一眼苏寒，声音更低了些：“至于通缉令……明面上没听说有什么新的。但暗地里，特别是走黑市和特殊渠道的，最近确实有个模糊的‘高额悬赏’，目标特征不明，只说是拥有特殊‘混沌’属性力量的生命体，提供确切线索或完成击杀，报酬丰厚到吓人，据说是……能直通机械族‘源初圣地’的资格，还有顶级宝物。不过这悬赏邪性，挂了有一阵子了，没听说谁真的领到赏，倒是有几个自称有线索的家伙，莫名其妙失踪了。”

    苏寒心中一沉。果然，通缉令已经以更隐秘、更险恶的方式扩散开了。“源初圣地”的资格？这诱惑对某些存在来说，恐怕比任何宝物都大。

    “还有别的吗？关于这个自由港，最近有没有什么不寻常的事情？或者……特殊人物出入？”苏寒追问，又放上了几枚能量币。

    老头熟练地收钱，撇撇嘴：“不寻常？这里哪天寻常过？不过你这么一说……大概半个月前，核心区‘黑渊商会’那边，好像来了几个生面孔，气度不凡，但深居简出，很少露面。商会本身的守卫也加强了不少。有人猜测是不是来了什么大人物，或者接到了什么敏感的大单子。但黑渊商会背景深，嘴巴严，打听不出什么。”

    黑渊商会？苏寒记下了这个名字。锚点共鸣的方向，似乎就在核心区那片区域。

    “谢了。”苏寒点点头，转身离开。

    走出交易所，他心中已有计较。黑渊商会，很可能有问题。但贸然探查，风险太大。他需要更多准备，或者……一个契机。

    他在港口内看似随意地闲逛，实则将感知提升到极限，尤其是对能量波动和空间异常的感知。同时，他也在留意是否有虚拟宇宙公司的联