那根顽皮的藤蔓又试探性德缠绕在林莞星的手腕上，这感觉比她想象中要……温和。

    此刻只是松松地圈着她的手腕，尖端偶尔会轻轻颤动一下，传递来一种混杂着委屈、后怕，还有一点点好奇的懵懂情绪。

    像做错事后被安抚下来的孩子，小心翼翼地试探着大人的态度。

    林莞星维持着蹲姿，额头的汗顺着鬓角滑落，滴在面罩内侧。

    精神力透支带来的眩晕感一阵阵袭来，陈婆婆给的吊坠贴在胸口发烫，像个小火炉，勉强支撑着她不至于当场晕过去。

    她不敢动，只是通过【生命亲和】持续传递着温和的“没事了，我们不是敌人”的意念。

    四周，诡异的寂静笼罩着枯死的森林边缘。

    无数藤蔓和灰白枝条在半空中微微摇曳，像是凝固的风暴，失去了驱动的核心。它们依旧包围着小队，但那份要将闯入者撕碎的敌意，已然消散成茫然的注视。

    队员们还保持着防御阵型，背靠背，枪口低垂但未收起，每个人都屏着呼吸，战术目镜后的眼睛瞪得老大。

    娃娃脸队员王小川的嘴巴张成了“O”型，他看看林莞星手腕上那圈墨绿色，又看看周围安静下来的“植物大军”，喉咙里发出一个气音：“……我去。”

    之前被林莞星试图“热心”帮助处理袖口污渍的老侦察员周振，此刻眼神复杂地盯着那截缠绕的藤蔓，握枪的手紧了紧，又缓缓松开。

    沈倩扶在林莞星胳膊上的手没有收回，她能感觉到掌下这具身体细微的颤抖。

    这个F级养护员脸色白得吓人，眼神却异常清亮，专注地“看着”那些藤蔓。

    “还能坚持吗？”沈倩压低声音问。

    林莞星轻轻点头，声音沙哑：“它们……暂时稳定了。但痛苦还在，根源没解决。”

    她抬起没被缠绕的左手，指了指脚下，又指向森林更深处那片愈发晦暗的方向：“痛苦是从那边传来的，很深，很……混乱。像有什么东西在底下不断地搅动、抽取。”

    慕允舟走了过来。

    靴子踩在砂砾上的声音在寂静中格外清晰。

    他停在三步之外，冰封般的目光扫过林莞星苍白的脸、手腕上的藤蔓，最后落向她所指的方向。

    “具体方位？距离？”他的声音透过面罩传来，依旧平稳，听不出情绪，但之前那种公事公办的审视淡了许多。

    林莞星闭眼，将残存的感知力尽量延伸。

    那些植物的“痛苦”像无数根指向远方的丝线，虽然混乱，却隐约汇聚向同一个源头。

    “东南偏南，直线距离……不好说，感知被干扰得很厉害，但肯定在森林更深处。能量紊乱的‘核心’就在那里。”她睁开眼，补充道，“而且，我感觉到……不止有植物的痛苦。地下，有别的生命，也在承受同样的折磨，只是表达方式不同。”

    她想起那些从地底急速逼近的震动——那恐怕才是这片区域真正的“原住民”，只是被更剧烈的痛苦和植物暴走掩盖了踪迹。

    慕允舟沉默了两秒，迅速做出决断。

    “沈倩，带队回收必要样本，清理痕迹。赵刚小队已返回营地，我们在B点汇合。”他调出地图，标记了一个坐标，位于他们当前位置和森林核心之间的某处相对开阔地，“林养护员，你需要多久恢复？”

    林莞星估算了一下自己的状态，还有“百宝袋”里那几支备用营养剂的效果：“二十分钟，至少能恢复基础行动和感知能力。”

    “好。二十分钟后，向B点移动。今晚在B点建立临时前哨，明日向核心区推进。”慕允舟下达指令，目光再次落在那些安静的植物上，“它们会维持现状多久？”

    林莞星轻轻晃了晃手腕，那截墨绿藤蔓跟着动了动，传递来一丝微弱的“疑惑”。

    “只要我们不主动攻击，或者做出大规模破坏环境的举动，它们应该会保持这种……‘观望’状态。痛苦没有消失，但我们的‘无害’信号暂时覆盖了‘异物’警报。”她顿了顿，“不过，越靠近源头，这种平衡可能越脆弱。”

    “明白。”慕允舟颔首，转身开始指挥队员们有序后撤。

    林莞星试着慢慢站起身。缠绕手腕的藤蔓随着她的动作轻轻松开，尖端在她手背上留恋般地蹭了蹭，传递来一个类似“小心”的情绪碎片，然后才缓缓缩回地面，和其他藤蔓枝条一起，沉入砂砾或退回石缝，仿佛刚才那场狂暴的袭击只是一场集体噩梦。

    只是地面上留下的无数孔洞和溅射的墨绿汁液，无声地诉说着真实。

    沈倩小队开始快速收集植物样本——这次动作轻柔了许多，甚至有人下意识地避开了那些还在微微颤动的枝条。

    林莞星被两名队员护着，退到稍远些的安全区域。

    她一屁股坐在一块相对平整的石头上，她从“百宝袋”里摸出一支高浓度能量补充剂，拧开灌下。