林莞星望向舷窗外。

    前方，一片由数十颗大小不一的人造小行星组成的环形带缓缓旋转。

    它们表面覆盖着银灰色的合金外壳，彼此之间有能量桥梁连接，像一串被精心串起的宇宙珍珠。

    而在环带中央，一颗体积最大、造型也最奇特的小行星静静悬浮。

    它不像其他人造星体那么规整，反而更像一颗被强行从某颗古老行星上剥离下来的巨型岩石，表面覆盖着斑驳的、仿佛自然形成的岩层和晶簇。

    无数粗大的能量导管如同树根般缠绕其上，连接向环带其他部分。

    “那就是‘方舟’基地的本体，”秦月不知何时也望向窗外，语气带着一种复杂的感慨，“或者说，是‘盖亚’的容身之所。”

    “盖亚”……林莞星默念这个名字。这就是她要见的第一个“老古董”？

    接驳舰滑入环带，沿着预设航道，最终停靠在中央那颗巨型岩状小行星的第三泊位。

    舱门打开。

    林莞星跟着秦月和阿光走下舷梯。

    泊位所在的空间是一个巨大的、被挖空的山体内部。

    岩壁粗糙原始，却镶嵌着最先进的照明系统和能量导管，原始与科技以一种奇异的方式结合。

    前方是一道厚重的合金闸门，门旁站着两名全副武装的守卫，以及……三台造型各异的扫描机器人。

    “身份核验。”为首的守卫声音冰冷，“请依次通过扫描。”

    林莞星走在最后。

    第一台机器人射出红光，扫描她的瞳孔和面部特征。

    第二台机器人伸出细针，取了微量表皮细胞做基因比对。

    第三台机器人最古怪，像个会走路的金属蘑菇，顶端的水晶球发出一圈柔和的银色波纹，笼罩住她全身。

    “灵能波动特征扫描中……请放松，勿抵抗。”蘑菇机器人发出呆板的电子音。

    林莞星感觉到一股温和但不容忽视的力量拂过全身。

    她体内那微弱的【生命亲和】天赋，似乎被这扫描触动，自发地微微荡漾了一下。

    蘑菇机器人顶端的指示灯闪烁了几秒，最后变成绿色：“灵波特征已记录。F级【生命亲和】，变异倾向未知，无害性确认。通过。”

    林莞星松了口气，忍不住对蘑菇机器人吐槽：“你们这儿进门程序比联邦银行金库还严。下次我是不是得带个祖宗十八代的族谱来？”

    蘑菇机器人沉默了两秒，顶端的指示灯疑惑地闪了闪，似乎没理解这句幽默，最后只回了一句：“……建议携带加密身份芯片即可。”

    旁边的阿光“噗嗤”笑出声，秦月也笑着摇头。

    守卫依旧面无表情，他侧身，在控制面板上操作。

    厚重的合金闸门无声滑开。

    门后是一条宽阔的、微微向下倾斜的通道，岩壁被修整过，铺设着柔和的导光材料。

    一位穿着白大褂、头发梳得一丝不苟、表情严肃的中年女研究员已经在通道内等候。

    “秦顾问，阿光。”她对两人点头，然后将目光投向林莞星，锐利的眼神像手术刀，“林莞星专员？我是项目副主管，杨雪。欢迎来到‘方舟’基地。在带你去见团队其他人之前，我需要再次强调——”

    她语气凝重：

    “在这里，你将接触到联邦最高机密，也是生态学领域最前沿、最危险的课题。你所见到的，所听到的，所感知到的一切，都可能超越你以往的所有认知和理解。请务必保持专业、谨慎，以及……敬畏之心。”

    林莞星认真点头：“我明白，杨主管。”

    杨雪审视了她几秒，似乎满意于她眼神里的沉稳，转身示意跟上：“走吧，先去核心区简报室。其他人都在等你。”

    通道很长，沿途经过好几个岔路口，都能看到忙碌的研究员和各种精密的仪器。气氛安静而专注。

    林莞星一边走，一边观察。

    这里和她想象中那种冰冷的高科技实验室不同，反而有种……奇特的“生机感”。岩壁上偶尔能看到天然的水晶脉络在导光材料下闪烁，空气里的味道也一直在变化，时而像森林，时而像深海，时而又带着某种无法形容的古老尘埃的气息。

    就在他们经过一个转角时，旁边一个半人高、方头方脑的清洁机器人正在慢吞吞地擦拭地面。

    它似乎有点“困”，动作一卡一卡，顶端的指示灯明明灭灭，擦到一半忽然停了下来，机械臂垂落，发出细微的“哔——”声，像是在打哈欠。

    林莞星看着这个在最高机密基地里公然“偷懒”的机器人，内心忍不住OS：“希望等下要见的那些‘老古董’，别像这位一样超越我的认知——至少在敬业精神上。”

    杨雪注意到她的视线，瞥了那机器人一眼，淡淡道：“‘小呆’是初代型号，程序老旧，经常死机。但它是‘盖