金光消失在天际，像一颗坠落的流星，拖着长长的尾巴，最终被云层吞没。

    叶府门前重归寂静，只有风吹过废墟的声音，呜呜咽咽的，像有人在哭。

    叶峰站在原地，一动不动，怀里还抱着叶念苏。孩子已经睡着了，小脸贴在他肩上，呼吸均匀，嘴角还挂着一丝笑意，手里紧紧攥着那只竹叶编的蚂蚱。

    叶峰低头看着儿子，看了很久。月光洒在叶念苏脸上，那张小脸白净细腻，睫毛又长又密，像两把小扇子。

    他在做一个好梦，梦里没有龙使，没有威压，没有那些贪婪的目光。只有爸爸妈妈，只有竹林，只有那只他亲手编的蚂蚱。

    叶峰抱紧他，转身走进叶府。苏畅跟在他身后，什么也没说。她只是静静地跟着，看着他的背影。那背影很直，像一棵扎了根的松树。但她知道，那棵树正在承受风暴。

    回到后院，叶峰把叶念苏轻轻放在床上，盖好被子。孩子在睡梦中翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。叶峰站在床边看了他很久，然后转身走出房间。

    竹林里，月光如水。叶峰坐在石凳上，双手撑着膝盖，低着头，一动不动。苏畅走到他身边，坐下，也没有说话。两人就这样坐着，听着风吹过竹叶的声音，沙沙沙沙，像一首古老的歌。

    过了很久，叶峰开口：“他说，一年之内，族中必有人来。”

    苏畅点头：“我听到了。”

    叶峰的声音很低，像是在自言自语：“一年。他们只给一年。”

    苏畅握紧他的手：“一年够了。”

    叶峰转头看她。月光下，她的脸格外柔和，眼睛里映着星星，亮亮的，像两颗会发光的石头。她的嘴角微微上翘，带着一种他熟悉的笑——那种不管遇到什么事都不会慌、不会怕、不会退缩的笑。

    他忽然想起第一次见她的时候，她坐在轮椅上，脸色苍白，眼神却亮得惊人。那时候她也是这个表情。

    他忍不住笑了：“你总是这么乐观。”

    苏畅摇头：“不是乐观。是相信你。”

    叶峰愣了一下。

    苏畅看着他，一字一句道：“你说过，你会保护我们。我信你。你说一年，我就信一年。你说十年，我就信十年。你说一辈子，我就信一辈子。”

    叶峰看着她，看了很久。然后他伸手，将她揽入怀中。

    第二天一早，叶峰就去了北冥宗。

    北冥宗的大殿里，香炉中燃着檀香，青烟袅袅，在空气中勾勒出变幻莫测的图案。云老坐在蒲团上，面前的茶已经凉透了，他没有喝，只是用枯瘦的手指轻轻摩挲着杯沿，目光落在远处那片苍茫的天际，像是在看什么，又像是什么都没看。

    

    叶峰坐在他对面，已经将龙使的话原原本本说了一遍。说完之后，他就不再开口，只是静静地等着。大殿里很安静，安静得能听到香灰落下的声音。铁山守在门外，偶尔探头看一眼，又缩回去。

    

    过了很久，云老才开口。他的声音沙哑低沉，像是从很远的地方传来：“天域龙族势大，硬碰硬是找死。”他顿了顿，转头看向叶峰，“但你有两个优势。”

    

    叶峰抬起头。

    

    云老竖起一根枯瘦的手指：“第一，叶念苏的皇者血脉。龙族要的是活着的血脉，不是死的。他们不敢轻易伤他。这是你的底牌。”他又竖起第二根手指，“

    第二，你妻子的真凰体。天域还有凤族，虽然衰落，但毕竟是上古神族。凤族和龙族世代为敌，尤其是金龙一脉和凤族，曾经是盟友。如果你能找到凤族，寻求庇护，龙族也不敢轻举妄动。”

    

    叶峰皱眉：“凤族？”

    

    云老点头，从怀里掏出一卷泛黄的地图，摊开在两人之间的矮桌上。地图很旧，边角都磨毛了，有些地方的字迹已经模糊不清。但中心区域有一片用红笔圈出的地方，旁边标注着三个字：落凤坡。

    

    “天域南荒，”云老指着那个红圈，“有一个叫落凤坡的地方。那里是凤族曾经的领地，虽然凤族已经衰落，但还有一些后裔留在那里。找到他们，就找到了庇护。”

    

    叶峰仔细看着那张地图，把每一条路线都记在心里。他问：“凤族和龙族，到底是什么关系？”

    

    云老沉默了片刻，像是在回忆很久远的事：“上古时期，龙族和凤族本是盟友，共同统治天域。后来黑龙一脉叛变，勾结外族，龙族内乱，凤族也被牵连。凤族族长战死，族人四散，领地被人族修士和妖族瓜分。但凤族和金龙一脉的盟约还在，只要你证明自己是金龙后裔，他们就会庇护你。”

    

    叶峰问：“怎么证明？”

    

    云老看着他：“你的血脉就是证明。金龙一脉的血脉