老者的眼眶红了，嘴唇在发抖，声音哽咽：“族长……”

    

    苏畅拍了拍他的手背，没有说话。她知道，这个时候，不需要说话。一个动作，一个眼神，一个微笑，就足够了。

    

    一个中年妇人走上前，抱着一个婴儿，单膝跪地，泣不成声：“族长，我终于等到你了。我以为，我这辈子都等不到了。”她的丈夫在几年前被妖兽杀了，她一个人带着孩子，在荒山野岭中艰难求生。

    她以为，她和孩子都会死在那里，永远等不到凤族崛起的那一天。但今天，她等到了。凤族的族长，凤族的希望，凤族的未来。

    

    苏畅蹲下身，看着那个婴儿。婴儿很小，只有几个月大，皮肤很白，眼睛很亮，像两颗星星。

    他不知道发生了什么，只是睁着眼睛，好奇地看着这个世界。苏畅伸手，轻轻摸了摸婴儿的脸。婴儿笑了，那笑容像阳光一样灿烂。

    

    “好孩子。”苏畅说，“从今天起，你就是凤族的未来。”

    

    中年妇人哭得更凶了。

    

    一个年轻男子走上前，单膝跪地，抱拳道：“凤族后裔，凤飞，拜见族长。”他的声音很亮，像钟声一样，在石室中回荡。他的眼神很锐利，像两把出鞘的利剑，直直地看着苏畅，眼中满是坚定。

    他已经修炼了数百年，已经是至尊巅峰的强者了。他一直在等，等凤族族长的出现，等凤族崛起的那一天。今天，他等到了。

    

    苏畅看着他，点了点头：“起来吧。从今天起，你就是凤族的守护者。”

    

    年轻男子的眼睛亮了，声音更亮了：“是！”他站起身，站在苏畅身后，像一尊门神，腰杆挺得笔直。

    

    一个又一个凤族后裔走上前，单膝跪地，拜见族长。苏畅一个一个地扶起他们，一个一个地安慰他们，一个一个地鼓励他们。

    她记不住他们的名字，记不住他们的面孔，记不住他们的故事。但她知道，他们都是她的族人，都是她的亲人，都是她的责任。

    

    短短这些时日，就有上千名凤族后裔从四面八方赶来，投靠龙门。他们有的住在城中，有的住在城外，有的住在山洞中，有的甚至只能露宿荒野。

    但他们没有怨言，因为他们知道，这是凤族崛起的开始。他们愿意等，愿意吃苦，愿意付出。

    

    苏畅以凤族族长的身份，建立了“凤族联盟”，与龙门结盟。她将那些凤族后裔编入龙门的战斗序列，由赵铁山统一训练。她还从凤族遗迹中的典籍里找出了几种失传已久的凤族功法，教给那些凤族后裔。

    那些功法，有的擅长攻击，有的擅长防御，有的擅长辅助，有的擅长治疗。那些凤族后裔学得很认真，练得很刻苦，进步很快。他们知道，只有变强，才能保护族长；只有变强，才能保护凤族；只有变强，才能保护龙门。

    

    龙门的实力再次暴涨，从两千人扩充到五千人。五千人，五千个修士，五千个愿意跟着叶峰出生入死的兄弟。这是一股不可忽视的力量，足以在南荒称霸，足以和龙族抗衡，足以在天域立足。

    

    叶峰站在城墙上，看着那些新来的凤族后裔，看着他们忙碌的身影，看着他们眼中燃烧的希望，心中涌起一股前所未有的豪情。

    他转身，看着苏畅，看着她苍白的脸，看着她红肿的眼睛，看着她干裂的嘴唇，心中涌起一股说不出的心疼。

    

    “辛苦你了。”他说。

    

    苏畅摇头：“不辛苦。”

    

    叶峰伸手，将她揽入怀中。苏畅靠在他肩上，闭上眼睛。叶念苏跑过来，拉着苏畅的手，仰着头，小脸上满是兴奋：“妈妈好厉害！妈妈是族长！”

    

    苏畅蹲下身，与他平视，伸手摸了摸他的头：“念苏也会这么厉害的。”

    

    叶念苏用力点头，小拳头握得紧紧的：“嗯！我要像妈妈一样厉害！”

    

    苏畅笑了，那笑容像阳光一样灿烂。

    

    远处，夕阳西下，天边烧成一片暗红。那些红色的岩石在夕阳的映照下，更加鲜艳，更加刺眼，像一块块巨大的红宝石，镶嵌在大地上。叶峰看着那片苍茫的天际，心中涌起一股前所未有的力量。

    他知道，这只是开始。龙族不会善罢甘休，敖天不会坐以待毙，大战还在后面。但他不怕，因为他不是一个人。

    他身边有苏畅，有叶念苏，有赵铁山，有周福，有白素素，有狼王，有五千龙门弟子，有上千凤族后裔。还有敖渊。

    

    远处，传来了麒麟族使者的消息。他