七日后。

    中域东南边缘，天工城。

    这座以炼器、阵法闻名的雄城坐落于坠星山脉余脉与中域平原的交界处，城墙高耸，以“黑曜玄铁”铸就，表面铭刻着层层叠叠的防御阵纹。城楼上，十二尊巨大的灵能炮台在日光下泛着森冷金属光泽，炮口隐隐有能量流动——这是天工城的底气，即便是武王强者，也不敢轻易在此撒野。

    正午时分，南城门人流如织。

    商队、武者、散修、世家子弟……各色人等排队入城。城门口，八名身着银甲、气息森严的守卫正逐一查验身份令牌，偶尔对可疑之人进行盘问。

    队伍中段，一名身着青灰色布袍、面容平凡的青年静静等待。他背负一柄用灰布包裹的长剑，气息内敛在武宗三重左右，眼神平静无波，正是以《混沌千面诀》改换容貌后的林枫。

    七日赶路，他刻意绕开主要干道，专走险峻山径，避开了至少三波疑似暗影的巡查小队。途中遇到两次劫道的山匪，都被他随手打发。伤势在《混沌涅槃经》的运转下已恢复七成，星混沌气重新充盈，只是魂渊中苏小小的魂体仍需温养，不宜频繁显形。

    终于抵达中域边缘。

    “下一个。”守卫挥手。

    林枫上前，取出那枚天机阁客卿长老令牌——这是当初文若尘所赠，通体青色，非金非玉，正面刻着“天机”二字，背面是繁复的星辰阵纹。

    守卫接过令牌，入手微沉，脸色立刻恭敬了几分：“原来是天机阁的贵客。请入城，是否需要指引？”

    “不必。”林枫收回令牌，声音平淡，“我自去天机阁分部。”

    “贵客慢行。”

    守卫侧身让路，周围排队之人纷纷投来羡慕目光。天机阁客卿，在这中域也是颇有分量的身份。

    林枫步入城门。

    城内景象与城外截然不同。

    街道宽达十丈，以整块的“青冈石”铺就，两侧商铺林立，招牌幌子五光十色。兵器铺里寒光闪烁，丹药坊药香扑鼻，符箓店灵光流转，更有不少炼器工坊传出“叮当”锻打声与阵法激活的嗡鸣。

    人流如织，喧哗盈天。

    武宗、武尊随处可见，甚至偶尔能感知到武王强者收敛的气息一闪而过。中域之地，果然远非东域可比。

    林枫没有闲逛，径直向城西走去。

    天机阁分部位于西城区，是一座七层高的青灰色楼阁，飞檐斗拱，古朴大气。阁楼门口，两名灰袍侍者静立，见林枫走近，其中一人上前：“阁下是……”

    林枫再次亮出客卿令牌。

    侍者神色一肃：“长老请随我来，文阁主早有吩咐，天机阁各处驻地皆为您开放。”

    林枫点头，随侍者入内。

    穿过前厅，来到后堂一处静室。侍者奉上灵茶后退下，不多时，一名身着天机阁执事袍的中年男子快步走入，拱手道：“在下天工城分部执事周明，见过林长老。文阁主三月前便传讯各分部，若林长老至，务必全力配合。”

    林枫颔首：“周执事，我此番前来，是想打听五行本源圣物的下落。”

    “五行本源？”周明神色一肃，“此等圣物稀世罕见，多存于秘境禁地。不知长老具体需要哪几种？”

    “金、木、火、土。”林枫沉声道，“品质需达圣级，如白虎精金、生命神泉、地心炎晶、息壤之尘等。”

    周明沉吟片刻：“这些皆是不可多得的圣物……不过，长老来得正巧。三日后，天工城万宝楼将举办十年一度的‘五行拍卖会’，据我们探查，此番至少有两样圣物现身——精灵族流出的三滴‘生命神泉’，以及从熔火山脉采得的一枚‘地心炎晶核心’。”

    林枫眼神一亮：“拍卖会？”

    “正是。”周明点头，“万宝楼拍卖会门槛颇高，需持‘五行令’入场。我阁分得十枚，可为长老安排一枚。”

    “有劳。”林枫记下，“其余三两样，可有线索？”

    周明翻查手中玉简，缓声道：“‘白虎精金’据传在五行圣地禁地‘金源谷’深处，有上古白虎神兽陨落所化的矿脉，但谷中凶险，且有天然禁制。至于‘息壤之尘’……只在古籍记载中出现过，传闻在上古遗迹‘葬土陵’内，但此陵踪迹飘渺，千年未现。”

    林枫心中了然——五行之木（生命神泉）、火（地心炎晶）可在拍卖会争取；水（玄冥真水）已得；金（白虎精金）在五行圣地；土（息壤之尘）线索渺茫。

    “我明白了。”林枫起身，“这三日我就在城中休息，拍卖会那日，我来取令牌。”

    “长老可在天机阁客房歇息，安全无虞。”

    “不必，我另有住处。”

    林枫告辞离开。

    他确实不打算住天机阁——这里虽安全，却也太过显眼。改换容貌后，他以一个普通散修的身份，在城南租下了一处僻静小院。