“重量差不多，煤是用担子挑，一担两百来斤，工钱还是一铜板一担。

    只是挑煤比背米速度快些，只要体力跟得上，一天能多挣两三个铜板。”

    刘大山吸了口烟，又问：“你想去挑煤？”

    “嗯，我力气大，想多挣点钱。”

    “那好，我跟李管事说一声，给你多分点活。”

    “谢谢大山伯。”

    就在这时，船舷上的监工高声喊道：“都动作快点，别磨蹭！”

    刘大山和陈默立刻起身，跟着背米的队伍走上舷梯。

    舷梯是架在引桥与船舷之间的木板，走上去摇摇晃晃，十分危险。

    “默崽子，小心点，别掉到江里！”

    刘大山走在前面，再三提醒：

    “小子，人掉下去没人会救，会水的能自己浮上来，不会水的只能认命。可要是米袋子落了水，干小半年活都赔不起。”

    “那掉下去死了，会赔吗？”陈默沉声问道。

    “就算死了，青龙帮也会逼家属卖儿卖女赔偿。你这种孤身一人的，我这个举荐人就得替你赔。”

    陈默深深叹了口气，这乱世，天地不仁，以万物为刍狗！

    说话间，两人走过舷梯登上甲板，顺着甲板上的货仓梯，将大米背进货仓码放整齐。

    出仓时，刘大山带着陈默把竹签换成小纸牌——这纸牌，便是结算工钱的凭证。

    这一天下来，陈默跟在刘大山身后，足足背了二十包大米，领到二十张纸牌，扣除保护费，净挣十六个铜板，折合银元0.053块。

    （1935年上海滩银元与铜币兑换比例：1银元=300铜板）