赵世伟握着酒杯的手指微微收紧，杯壁沁人的微凉顺着掌心蔓延开来。

    他凝望着窗外彻底沉落的沉沉暮色，嗓音低沉沙哑，透着一股百折不挠的铿锵坚定：“能凑多少带多少。凡是跟着我们九死一生拼出来的弟兄，一个不落全数带走。缺编员额，行军途中就地整编增补。我辈军人，纵使前路千难万险，也绝不能坐视日寇再犯腹地、威逼陪都！”

    史更新、许岳平、谢彦文三人相视默然。他们方才的顾虑，皆是实情，全师兵员匮乏、补给吃紧，困境重重。可军令既出、大局当前，这群跟着赵世伟从淞沪血战到滇西的老部下，从来只有竭力奔赴、死力践行，从无半分推诿退缩。

    许岳平率先应声领命，神色肃穆端正：“师长放心，我等即刻规整队伍、清点粮弹军械，今夜务必完成全员收拢，绝不耽误开拔部署！”

    赵世伟微微抬手示意，手中酒杯在昏黄灯火下晃出细碎清光。他望着眼前三位满身硝烟、并肩多年的老战友，紧绷良久的下颌稍稍松弛，冷硬的眉眼间添了几分沉热暖意，轻声缓道：“或许，贵州那边，能募到一批好兵。”

    他心底通透，素来知晓黔地子弟的风骨：黔兵不善内斗、厌于阋墙，却在外战之中悍不畏死，最擅山地周旋、近身死战，吃苦耐劳、血性十足，正是眼下88师最紧缺的精锐兵源。

    只是远水难救近火。前路迢迢，募兵整训皆需时日，眼下唯有带着现有残部先行开拔，守住黔南咽喉才是重中之重。赵世伟指尖轻叩桌沿，抬手将杯中残酒一饮而尽，凛冽酒液灼烧喉间，滚烫的热意翻涌胸腔，再度点燃满身战意。

    “去吧。”他沉声叮嘱，语气沉稳郑重，“收拢队伍务必隐秘行事，切莫惊扰城中百姓、搅动风声。”

    三人齐齐颔首起身，厚重的军靴踏在木质地板上，声响沉凝有力，载着奔赴家国危难的决然。门帘轻掀，三道身影转瞬融入沉沉夜色，消失在晚风之中。

    屋内重归寂静，唯有窗外夜风呼啸，裹挟着远处零星的犬吠，衬得夜色愈发深沉。赵世伟垂眸望着桌上铺开的军用地图，指节牢牢抵在川黔边境的标记之上，眉峰紧蹙，心底的沉忧分毫未减。

    同一时刻，重庆城内的民居小院里，史更新的家里充满着寻常人家的温暖烟火。

    “小戈，是不是想爸爸和赵叔叔他们了？”陈睿佩蹲下身，温柔逗弄着史更新三岁的幼子史承戈。

    小家伙手里攥着一块软糯的红薯干，圆溜溜的眼睛眨了眨，稚嫩的小奶音软软拖长：“想……爸爸带糖糖。”

    陈睿佩忍俊不禁，轻轻捏了捏孩子软乎乎的小脸。一旁的周白芷正将一件洗得发白、边角磨毛的粗布短褂叠进布包，指尖摩挲着粗糙的布料，眉宇间凝着化不开的惦念与忧色。

    “打了这么久的仗，半点音讯也无，也不知道他们现下是苦是累。”周白芷轻声叹道，语气满是牵挂。

    陈睿佩身居要职，知晓诸多内情，见状轻声宽慰：“别忧心，88师现下驻守龙陵，局势安稳。只是经年血战，部队损耗惨重，眼下他们正忙着收拢残部、增补编制，无暇顾及家事罢了。”

    周白芷闻言，眼底满是怅然，语气带着几分无奈唏嘘：“早知如此，我当初何苦嫁人生子，困在家中束手束脚！当年我在青浦受训，枪法不输半数男兵，一腔热血只想上阵杀寇，如今却只能困于方寸庭院，缝补浆洗、坐立难安，半点忙也帮不上。”

    陈睿佩抬手轻轻抚过她紧蹙的肩头，温声劝慰：“话不能这么说。前线将士沙场浴血，后方家人安稳坚守，从来都是护国的分内之事。你守好家、护好孩子，让他们身在战场无牵无挂，便是最踏实、最珍贵的助力。小承戈这般年幼，哪里离得开你。”

    周白芷缓缓点头，指尖依旧反复摩挲着布包边角，声音压得极低，藏着难以掩饰的惶恐：“我只是怕……此番他们再度开拔远赴贵州，往后音讯只会更难传递。日军战机日夜轰炸交通要道，山河阻隔、战火纷飞，万一……”

    话语戛然而止，她喉头骤然哽咽，再也说不下去，眼底悄然泛红，湿意渐生。乱世儿女的牵挂，从来都藏在无尽的惴惴不安里。

    陈睿佩反手握住她微凉的掌心，传递着安稳的温度，轻声安抚：“吉人自有天相。他们皆是沙场老将、带兵有方，麾下弟兄久经战阵，必定能逢凶化吉。待日寇败退、山河肃清，他们终会平安归来。”

    话音未落，院门外忽然传来几声轻柔的叩门声，穿透静谧夜色，格外清晰。

    陈睿佩心头微动，起身走到院门旁，压低声音问道：“谁？”

    “是我。请问陈厅长在此吗？”门外人声谨慎低沉，陈睿佩听出是部里的徐副官声音。

    陈睿佩即刻拉开门闩，只见徐副官一身素色便装，帽檐压低，周身沾着深夜赶路的潮气与微凉。

    见陈睿佩走出门，他立刻挺身站直，压着嗓音恭敬禀报：“陈厅长，总长方才致电，特意嘱托属下转告您：八十八师