拍卖会那场“炁感鉴古”引发的风暴，并未随着会场灯光的熄灭而平息，反而如同投入静湖的石子，涟漪在京城某些特定的、不为人知的圈层中持续扩散、发酵。苏景墨这个名字，连同他那匪夷所思的手段，已然成为诸多势力情报档案上重点标注的名字，其关注等级被一再调高。

    霍家提供的、位于后海深处一条静谧胡同里的四合院，此刻仿佛成了风暴眼中难得的宁静之地。青砖灰瓦，朱漆木门，院内一棵老石榴树枝叶繁茂，投下斑驳的光影。然而，这份宁静在第三天下午被打破了。

    来客并非意料之中的其他家族说客，或者境外势力的招揽者，而是一位看似极其普通的中年男子。他约莫五十上下年纪，身材不算高大，甚至有些微微发福，穿着一身洗得有些发白、却熨烫平整的深蓝色中山装，脚下是一双老式的圆头黑皮鞋。他脸上挂着温和的、仿佛邻家大叔般亲切的笑容，眼角的鱼尾纹都透着和善。若非他身边跟着一位如同青松般挺立、眼神锐利如鹰、气息完全内敛的年轻随从，他走在人群中绝不会引起任何多余的注意。

    霍灵儿显然提前接到了某种更高层面的通知，她亲自来到院门前迎接，神色间带着一丝罕见的拘谨与恭敬，将两人引至正房客厅，并亲手奉上香茗后，便悄无声息地退了出去，并细心地将厚重的梨花木厅门轻轻合拢，隔绝了内外。

    客厅内布置典雅，紫檀木的家具散发着幽光，博古架上摆放着几件霍家收藏的雅玩，空气中弥漫着淡淡的檀香与茶香。那中年男子端起面前的景德镇白瓷茶杯，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口，赞道：“好茶，霍家的‘雾里青’，难得。”

    他放下茶杯，目光转向坐在主位上的苏景墨，笑容依旧和煦，主动伸出手：“苏景墨先生，久仰了。冒昧登门，打扰清静，还望海涵。我姓周，在一个特殊的部门负责一些协调与沟通的工作，算是个大管家，圈内的老朋友们给面子，都叫我一声‘老周’。”

    苏景墨起身，与他握手。入手处，感觉对方的手掌温暖而干燥，指肚间有着一层不易察觉的厚茧，更关键的是，他能清晰地感知到，这看似普通的身躯内，蕴藏着一股凝练而雄浑的气血之力，如同蛰伏的火山，显然是一位将外家功夫或是某种内练法门修习到极高境界的高手，绝非其外表那般平凡。苏景墨不动声色，微微颔首：“周先生客气了，请坐。”

    两人重新落座。老周没有过多寒暄，直接切入主题，语气平和却带着一种不容置疑的分量：“苏先生是明白人，时间宝贵，我就不绕圈子了。前几日嘉德那场私洽会，苏先生一手神乎其神的‘炁感鉴古’，辨明龙雀刀真伪，可是让我们这些常年跟各种‘异常’打交道的老家伙，都结结实实开了回眼界，印象深刻啊。”

    苏景墨神色平静，仿佛对方只是在谈论天气：“一点家传的微末伎俩，机缘巧合罢了，当不得周先生如此谬赞。”

    “诶，苏先生过谦了。”老周摆了摆手，脸上的笑容收敛了几分，眼神变得深邃而专注，“这绝非什么微末伎俩。我们部门，嗯，对外没有正式名称，内部代号‘749局’，主要负责处理、研究以及管控一些……超出常规科学认知范畴的特殊事件、异常现象，以及与之相关的个体或组织。”

    他略微停顿，观察了一下苏景墨的反应，见其依旧沉稳，便继续道：“坦白说，我们对于苏先生，以及你身边那位张起灵先生，还有那位吴三省先生及其背后的老九门网络，所展现出的种种超越常理的能力、知识以及涉及到的隐秘，都保持着高度且持续的关注。”

    苏景墨心中了然，749局！果然，在这个存在着“炁”、诡异青铜树、物质化能力的世界里，代表国家力量的官方，绝不可能没有相应的、专门应对此类超自然事件的机构。他们的存在，合情合理。

    “那么，周先生今日前来，是代表749局，对我以及我的朋友们，有什么具体的……安排或者说指示吗？”苏景墨语气平稳，听不出喜怒。

    “苏先生不必多虑，更无需紧张。”老周的语气依旧温和，却带着一种国家力量的沉稳底气，“我们并非某些科幻电影里描绘的、热衷于将特殊个体抓起来切片研究的疯狂机构。749局的首要宗旨和核心职责，是维护国家整体的安全稳定与社会秩序，保障广大人民群众的生命财产安全，确保这些‘异常’力量不会失控，不会对现有社会结构造成冲击和破坏。”

    他身体微微前倾，目光诚恳地看着苏景墨：“像苏先生这样，身负绝技，却又并非肆意妄为之辈，在我们看来，是国家潜在的、极其宝贵的特殊人才资源。若能引导得当，建立良性互动，于国于民，都是幸事。反之，若因沟通不畅、管理缺失而导致力量失控或误入歧途，其可能造成的危害，也将是难以估量的。”

    老周端起茶杯，又喝了一口，似乎在组织语言，随后清晰地说道：“因此，我们局里经过慎重研究，希望能与苏先生建立一种……基于相互尊重、互利共赢原则的战略合作伙伴关系。这绝非传统的上下级隶属关系，而