“砰！”

    身后传来岩石彻底封死的闷响，最后一丝从外界渗入的微光和空气也被彻底截断。洞穴崩塌的震动余波，沿着粗糙湿滑的石阶向下传导，让众人脚下不稳。

    “抓紧石壁！别滚下去！”苏景墨低喝，单手扶住冰冷的岩壁，另一只手揽住脚步踉跄的霍灵儿。

    几道头灯的光束在绝对黑暗中慌乱扫射，照亮了脚下陡峭向下、仿佛没有尽头的石阶，以及两侧凹凸不平、布满凿痕的岩壁。空气阴冷刺骨，带着浓重的土腥味和一种难以言喻的、仿佛什么东西腐朽了千百年的陈腐气息。更深处，隐约传来呜咽般的风声，仔细听，又像是无数人压低了嗓音在窃窃私语，听得人头皮发麻，心烦意乱。

    “这他娘的……真是下了阴曹地府了？”王胖子喘着粗气，紧紧抓着旁边的敖江，脸色有些发白。刚才山崩地裂的轰鸣仿佛还在耳边回响，此刻却被这死寂中的细微声响衬得更加心慌。

    “不是阴曹，胜似阴曹。”雪莉杨的声音带着凝重，她手中一个小巧的辐射检测仪正发出轻微的“滴滴”警报声，指针在危险区域疯狂跳动，“不仅仅是辐射残留……这里有极强的生物磁场和……负能量聚集。大家尽量不要长时间听那些声音。”

    陈清璇脸色苍白，但还算镇定，她取出一张随身携带的、用朱砂混合了特殊药材绘制的“宁神符”，贴在阿宁的额头上。昏迷的阿宁眉头微微舒展了一些，但肩头的伤口在阴冷环境下似乎更显狰狞。

    苏景墨没有立刻下令前进。他闭目凝神，全力运转“炁体源流”。虽然状态极差，真炁消耗严重，灵魂也因之前接触影石核心记忆而震荡，但此刻，他必须感知清楚周围环境。

    无形的炁场以他为中心，小心翼翼地向黑暗中探出。反馈回来的信息让他心头越发沉重。

    这条向下延伸的石阶通道，本身就像一条巨大的“导管”。两侧岩壁深处，布满了密密麻麻、如同蜂窝般的小型空洞。每一个空洞里，都“储存”着浓度惊人的阴性能量聚合体——那并非单纯的怨念，更像是被某种古老邪术强行剥离、禁锢在此的“魂质”碎片。它们躁动、痛苦、充满恶意，却又被岩壁上那些若隐若现的、与祭坛星图同源的黯淡符文束缚着，无法脱离。

    整个“饲魂窟”，就是一个超大型的、专门用于囚禁和“处理”魂质的诡异工厂。

    而通道下方深处，那种阴冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的恶意源头，正如同沉睡的巨兽心脏般，缓慢而有力地搏动着。那里，很可能就是“饲魂窟”的核心，也是“蝮蛇”不顾一切冲进去的目标。

    “不能久留。”苏景墨睁开眼，金光黯淡的眼中闪过一丝决断，“这条通道本身就是一个‘过滤’和‘削弱’外来者生机的陷阱。待得越久，阳气损耗越大，更容易被那些东西侵蚀。阿宁需要相对稳定的环境处理伤口，我们必须尽快找到相对‘安全’的区域，或者……找到出口。”

    “苏爷，那‘蝮蛇’……”王胖子问。

    “他比我们先进来，要么已经找到路，要么……”苏景墨看了一眼深不见底的黑暗，“已经成了这鬼地方的一部分。跟上，保持警惕，注意脚下和头顶，尽量不要触碰岩壁，尤其是那些有符文或者看起来颜色不一样的地方。”

    队伍再次启程。苏景墨打头，王胖子和敖江一左一右护住中间背负阿宁的雪莉杨和搀扶她的陈清璇，霍灵儿紧跟在苏景墨身后，小手紧紧抓着他的衣角。

    石阶漫长而陡峭，仿佛直通地心。头灯的光芒只能照亮前方十几米，更远处便是一片吞噬一切的浓黑。两侧岩壁上的窃窃私语声似乎随着他们的深入而逐渐清晰，不再是模糊的呜咽，而是变成了断断续续的、用各种古老方言甚至非人语言诉说的片段：

    “……痛……好痛……”

    “……为什么……是我……”

    “……星……主……永恒……”

    “……血……需要更多的血……”

    “……逃不掉……谁都逃不掉……”

    这些声音并非通过耳朵，而是直接回响在脑海深处，试图勾起每个人内心最深处的恐惧、悲伤或遗憾。王胖子嘴里不干不净地骂着，试图用声音盖过去；敖江脸色紧绷，额头青筋隐现；雪莉杨和陈清璇默诵家传的静心口诀；霍灵儿则紧紧闭着眼睛，小脸煞白，全靠苏景墨牵着走。

    苏景墨将残存真炁主要用来维持一层极薄但坚韧的精神屏障，护住己方众人。同时，他怀中的“星渊之种”持续散发着微弱的温热，如同黑暗中的小小火苗，驱散着部分直接针对灵魂的寒意和低语侵扰。系统界面上，“时空抗性”的小幅提升在此刻显现出价值，让他对这类精神污染有了稍强的抵御力。

    下行约莫二十分钟，前方通道出现了变化。石阶到了尽头，连接着一个相对开阔的、天然形成的石厅。石厅约有半个篮球场大小，地面平整，中央有一个早已干涸的、呈暗红色的圆形池子，池边散落着一些破碎的、看不出原貌的陶