一个月的时间，在紧张有序的准备中悄然流逝。

    当苏景墨团队再次踏上湘西阴山地区的土地时，已是深秋。与上次追踪玉琮线索时的匆忙与未知不同，这次他们目标明确、准备充分，每个人身上都带着昆仑淬炼后的沉静气质与隐隐外放的锐气。

    队伍规模也扩大了。除了核心六人，还多了两张熟悉的面孔——胡建国和王月半。

    胡建国依旧是一副精明干练的老江湖模样，但眼神中多了几分对苏景墨等人的郑重。王月半则还是那个乐呵呵、略显富态的“隔壁老王”，一见面就跟王胖子勾肩搭背，互称“本家兄弟”，实则互相打探对方又“摸”到了什么好宝贝。

    他们是在湘西边境的一个小镇上与苏景墨汇合的。

    “老胡，王哥，这次麻烦你们了。”苏景墨与两人握手。他能感觉到，胡建国身上那股属于顶尖摸金校尉的“土腥味”里，似乎融入了些许别的气息，更加圆融内敛；而王月半看似随意，实则步履沉稳，呼吸绵长，显然也有精进。

    “苏老弟客气了！”胡建国爽朗一笑，压低声音，“你们在昆仑搞出的动静，圈子内虽不知详情，但那股子突然‘清净’了不少的山川炁场，老哥我还是能感觉出一二的。阴山这边，最近可不太平，你们来得正好，也来得是时候。”

    王月半接口道，胖脸上带着惯有的笑意，眼神却精明：“是啊，听说好几拨人马都在往阴山深处凑，有官面的考古调查队，有来历不明的‘驴友团’，还有……一些看着就鬼气森森的生面孔。这阴山古楼的‘门槛’，最近怕是都被踩矮了三寸。”

    众人聚在一家僻静的客栈房间里，交换情报。

    雪莉杨将她整理的所有关于阴山古楼的历史资料、地方志怪谈、以及结合“山岳镇星纹”与“归墟节点”理论的推测，做了简要汇报。核心结论是：阴山古楼并非单一建筑，而是一个依托特殊山形水势、融合了古代西南夷巫傩文化、后期土司统治秘术，并可能暗中承载了“镇压归墟节点”功能的复杂遗迹群，其地下部分可能远超想象。

    阿宁通过一些隐秘渠道获得的信息显示，求德考公司的活动在近期明显加强，有一支装备精良的“科研小队”已于一周前进入阴山区域，失去联系。汪家方面动静更隐蔽，但有几处偏远村寨出现了疑似汪家外围人员打探“古楼祭祀”和“异象”的消息。

    霍灵儿则静静地感受着。她手中的星纹玉琮，一进入阴山地界就持续散发着温和而清晰的清辉，坚定地指向山脉深处某个方向。那枚淡黄晶石碎片也微微发热，与玉琮共鸣，同时，她隐约能“听”到来自大地深处的、一种沉闷的、仿佛无数人痛苦低吟又混杂着水流呜咽的“杂音”，这与昆仑墟眼那种狂暴的“混乱”不同，更像是一种沉淀了无数岁月的“淤积”与“病痛”。

    “古楼的方向很明确，”霍灵儿指向窗外云雾缭绕的远山，“但那里的‘气息’非常沉重和……悲伤。而且，我感觉不止我们在靠近，还有一些……充满贪婪和破坏欲的‘气’也在汇聚。”

    敖江怀抱用布裹着的古剑，闭目养神，但周身隐隐有丝缕极淡的杀伐之气盘旋，那是古剑与昆仑魔物激战后尚未完全平息的战意，也是对即将到来战斗的预感。

    王胖子则和王月半在一旁嘀嘀咕咕，交流着“装备心得”。王胖子展示着他那面被昆仑怪物抓出几道深痕却依旧坚固的合金工兵铲，吹嘘着“暖玉果”的神效。王月半则神秘兮兮地掏出一把造型奇特、刻满符文的短柄铁锹，说是专门请高人打造，专破阴邪坟土。

    苏景墨综合所有信息，做出安排：“目标明确，但情况复杂。我们直接朝灵儿感应的核心区域进发，但需高度警惕其他势力。胡哥、王哥熟悉本地环境，负责前哨侦察和路径选择。胖子、敖江，你们是突击主力。雪莉、阿宁，居中策应，兼顾情报分析和后勤。灵儿跟紧我，你是钥匙，也是感应核心。”

    第二天清晨，团队向阴山深处进发。

    与昆仑的极寒苍茫不同，湘西的深秋是湿润而阴郁的。山路蜿蜒在浓密的原始次生林中，雾气终年不散，能见度很低。空气中弥漫着腐烂树叶和泥土的气息，偶尔夹杂着一丝若有若无的、像是陈旧香火又像是腐败血液的怪味。

    胡建国和王月半果然经验老道，他们选择了一条近乎被荒草淹没的古道，据说是古代山民朝拜“山神”的小路。这条路虽然难走，但避开了几条可能有问题的常规进山路线。

    然而，即便走在这条荒僻小路上，异常还是很快出现了。

    行进约半日后，走在队伍侧翼负责警戒的敖江突然停下，古剑微微出鞘寸许，发出低沉嗡鸣。

    “有东西跟着我们。”他声音冰冷，目光锐利地扫视着右侧雾气弥漫的密林。

    众人立刻戒备。霍灵儿手中的玉琮清辉略微波动，指向那个方向。“不是活人……也不是纯粹的阴魂……像是……被某种执念驱动的‘残留影像’，但带有恶意。”

    苏景