阴山往南，七日之期，说长不长，说短不短。

    苏景墨一行人离开猎户木屋后，选择了最隐蔽但也最艰险的山路——沿阴山余脉南下，避开主要交通线，直插巫峡北麓。这条路在民国时期曾是走私盐贩的密道，如今早已荒废，荆棘丛生，毒虫出没。

    “哎哟我去……这路是人走的吗？”王胖子一边用砍刀劈开挡路的藤蔓，一边抱怨，“胖爷我这身神膘，都快被扎成筛子了。”

    “少废话，省点力气。”胡建国走在前面探路，“这条路虽然难走，但能避开大部分眼线。汪家和九门那些人，肯定以为我们会走大路。”

    “老胡说得对。”苏景墨走在队伍中间，炁体源流缓缓运转，感知着周围的地脉流动和能量波动。他的伤势在九转还魂丹和生机符的作用下稳定下来，但距离痊愈还早，此刻只能发挥六七成实力。

    “苏大哥，你感觉怎么样？”霍灵儿跟在他身边，关切地问。她戴着那枚“山鬼庇佑”藤环，说来也怪，自从戴上后，沿途毒虫蛇蚁果然都绕着她走。

    “还撑得住。”苏景墨笑笑，“倒是你，灵儿，进入巫峡地界后，你的地脉感知有什么变化？”

    霍灵儿闭目片刻，睁开眼时神色凝重：“越来越强烈了……就像有什么东西在地底深处‘呼吸’，每一次‘呼吸’都引起地脉的脉动。而且，那种脉动的频率……和昆仑龙吟的余韵很像。”

    “果然有关联。”陈清璇手持罗盘，指针疯狂转动，“巫峡棺山，据古籍记载，是上古时期一处重要的‘地脉节点’，甚至有传言说，那里是连接中原与西南秘境的地脉‘咽喉’。”

    小哥走在队伍末尾，沉默如常，但眼神锐利如鹰，时刻警戒着后方。

    第三天黄昏，一行人翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗——下方是蜿蜒的长江支流，河水在此拐了个急弯，形成一片相对平缓的河谷。河谷中散落着十几间破败的木屋，看起来是个废弃的村落。

    “今晚在那休息。”苏景墨指着河谷，“有水源，地势也相对开阔，易守难攻。”

    众人下到河谷，选了一间相对完整的木屋作为落脚点。阿宁和雪莉杨检查水源，王胖子和胡建国清理木屋，王月半和敖江负责警戒，苏景墨则带着霍灵儿、陈清璇在周围布设简易的预警阵法。

    然而，就在阵法即将完成时——

    “哗啦！”

    河面上突然冒出十几个黑影！个个身着黑色水靠，手持分水刺、鱼叉，动作迅捷如鬼魅，从水中跃出，瞬间将木屋包围！

    “什么人？！”王胖子抄起工兵铲。

    为首的是个脸上有刀疤的独眼汉子，他咧开嘴，露出一口黄牙：“此河是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！”

    “打劫的？”王月半乐了，“这年头还有这种传统行业？”

    “少贫嘴。”独眼汉子冷哼，“我知道你们是谁——苏景墨对吧？九门会盟的热门人物。我们‘黑水帮’不掺和你们那些破事，但既然从我们的地盘过，总得交点‘过路费’。”

    苏景墨眯起眼睛：“你们怎么知道我们的行踪？”

    “这你就别管了。”独眼汉子摆摆手，“交出三样东西：第一，齐家那个老猎户留下的‘地乳石心’；第二，霍家丫头脖子上的藤环；第三……你苏景墨的一滴精血。交出来，我们放行。不交……”

    他身后十几个水匪同时举起武器，杀气腾腾。

    “否则如何？”苏景墨平静地问。

    “否则，就把你们全扔进河里喂鱼！”独眼汉子狞笑，“这河底，可埋了不少不听话的。”

    气氛顿时剑拔弩张。

    王胖子低声问：“苏哥，打不打？这帮人看着不像普通水匪，像是……有备而来。”

    苏景墨点点头，炁体源流感知下，这些水匪体内都有微弱的“炁”流动，虽然杂乱，但确实是修炼者。而且他们选择的时机太准了——正好是布阵未成、众人疲惫的黄昏时分。

    “你们是汪家的外围势力，还是九门哪一家雇的？”苏景墨突然问。

    独眼汉子脸色微变，但很快恢复：“什么汪家九门，听不懂！我们就是收过路费的！”

    “哦？”苏景墨笑了，“那你们怎么知道‘地乳石心’和‘山鬼庇佑’？这两样东西，连九门内部知道的人都不多。”

    独眼汉子语塞。

    “让我猜猜。”苏景墨踏前一步，“是齐家？不对，齐六爷如果要动手，不会用这种下三滥手段。是李家？李魁倒是可能，但他手下应该没这么多懂水性的。那就只剩……陈家？”

    独眼汉子眼中闪过一丝慌乱。

    “陈文远。”苏景墨缓缓说出这个名字，“表面退让，暗地里派你们来试探我的实力，顺便看看能不能捞点好处。我说的对吗？”

    “你……”独眼汉子咬牙，“既然猜到了，那就更不能留你们了！兄弟们，上！