从昆仑实验区崩溃的时空夹缝中逃出，苏景墨七人沿着记忆中的路线，用了整整五天时间才返回九柱地宫所在的区域。

    这五天里，他们发现世界已经发生了明显变化。

    首先是天空——某些区域出现了诡异的色斑，像是油彩滴入水中晕开的模样，那些色斑在阳光下折射出不属于自然光谱的颜色。偶尔还能看到天空“裂开”又“愈合”的短暂现象，那是时空结构不稳定的表现。

    其次是生物。他们见到一群迁徙的藏羚羊，其中几只的角变成了金属质地，眼睛泛着不自然的红光。还有一次露营时，一群雪雀落在营地周围，它们的叫声竟然组成了断断续续的人语：“时间……错了……错了……”

    “污染已经扩散到现实世界了。”解文渊忧心忡忡地说，“虽然编辑器本体被毁，但它已经释放的污染不会自动消失。我们必须尽快净化地宫下的污染源，否则情况会越来越糟。”

    更令人不安的是，他们自己也开始出现异常。

    第六天清晨，齐猛醒来时发现自己左臂的皮肤下出现了细密的银色纹路，那些纹路像是活物般缓缓蠕动。“这什么玩意儿？”他惊慌地想要刮掉，但纹路已深入皮肉。

    几乎同时，霍灵儿发现自己偶尔会“看到”不存在的东西——比如明明面前是雪山，她却能看到一片森林的虚影叠加在上面。那是其他时间线的景象正在渗入她的感知。

    小哥的变化最隐蔽，但苏景墨注意到了——他的瞳孔偶尔会变成纯金色，那是张家血脉与污染抗争的表现。

    而苏景墨自己，体内的系统虽然恢复了控制，但时不时会弹出乱码信息，都是关于“法则异常”“污染浓度提升”的警告。

    唯一看起来没受影响的是陈玉凤，但她私下告诉苏景墨：“我能感觉到，我的血液在变冷。这不是好兆头。”

    第七天，他们终于抵达了九柱地宫所在的山谷。

    但眼前的景象让他们心头一沉。

    山谷入口处，竟然驻扎着一个营地！帐篷上印着求德考公司的标志，还有几顶帐篷上是汪家的家徽。营地里有大约三十人，正在忙碌地搬运设备、架设仪器，似乎在做什么探测。

    “他们比我们先到了。”小哥压低声音，“怎么找到这里的？”

    “编辑器意识崩溃前，可能把坐标泄露了。”苏景墨分析，“或者，他们一直跟踪我们。”

    “现在怎么办？”霍灵儿问，“硬闯？”

    “先观察。”解文渊指着营地后方，“看那里，他们在打盗洞。”

    果然，营地后方有一个新挖的洞口，直径约两米，深不见底。几个工人模样的正在往外运土，而阿宁和汪家的一个头目站在洞口边讨论着什么。

    “他们想直接挖进地宫下层。”苏景墨眯起眼睛，“不能让他们得逞。地宫下的污染源一旦被他们控制或释放，后果不堪设想。”

    “但咱们七个对三十个，还有那些设备……”齐猛数了数，“有点悬啊。”

    “不是硬拼的时候。”苏景墨想了想，“还记得地宫有几个备用入口吗？我们从另一边进去，先和胡建国他们汇合。”

    九柱地宫确实有四个入口：正门、一个隐蔽的后门、一个水下入口、还有一个最隐秘的“血脉通道”——只有九门血脉者用精血才能开启。

    他们绕到山谷北侧，在一处瀑布后面找到了血脉通道的入口。那是一个刻着九门图腾的圆形石盘，悬浮在半空中，周围没有任何支撑，像是被无形的力量固定在那里。

    “九门之人，以血为钥。”解文渊念出石盘上的古篆。

    七人依次咬破手指，将血滴在对应的图腾上。血液渗入石盘，九个图腾依次亮起，石盘缓缓旋转，打开了一个发光的入口。

    “进！”

    进入地宫，熟悉的九根巨柱映入眼帘。但此刻的地宫和离开时已大不相同——空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，那是污染泄漏的征兆；墙壁上的长明灯火焰变成了诡异的蓝绿色；最可怕的是，那些巨柱上的图腾正在缓缓“蠕动”，仿佛活了过来。

    “胡大哥！胖子！你们在吗？”霍灵儿喊道。

    “这儿呢！”王胖子的声音从一根柱子后面传来。

    众人循声跑去，看到了留守的六人：胡建国、王胖子、陈清璇、林九、敖江、王月半。他们看起来都很疲惫，但至少还活着。

    “你们可算回来了！”王胖子激动得差点哭出来，“再不回来，胖爷我就要变成怪物了！”

    “怎么回事？”苏景墨问。

    胡建国简要说明了情况：两天前，地宫下层传来剧烈的震动，第四条锁链断了。污染开始泄漏，首先影响的就是他们这些九门血脉者。

    王胖子展示了手臂——那里长出了细小的鳞片；陈清璇的眼睛变成了异色瞳；林九的头发一夜之间全白了；敖江的皮肤下能看到血管在发着微弱的红光；王月半