受苦了。”

    沈十六正襟危坐，像是个正在受审的犯人，端起酒杯一饮而尽。

    顾长清坐在旁边，一边剥花生一边看戏。

    “多吃点，这是从江南刚运来的鲈鱼。”

    宇文宁夹了一块鱼肉放进沈十六碗里，眉头却微微蹙起。

    “也不知尚膳监是怎么办差的。”

    “往日里这鲈鱼每日都有供应，今日却说漕运受阻，采买艰难。”

    “就这一条，还是管家托了关系从光禄寺硬抢来的。”

    顾长清剥花生的手顿了一下。

    “漕运受阻？”

    顾长清眯起眼睛，“但我看今早集市上，南边的丝绸并未涨价啊。”

    “不仅是鱼。”

    宇文宁叹了口气，“府里采购的银炭、蜀锦，这两日价格都翻了一番。”

    “商贩们都说收不到货，而且……”

    她顿了顿，似乎觉得在吃饭时说这些不吉利，便摇了摇头：“不说这些了。”

    “沈大人，这鱼冷了就腥了。”

    沈十六闷头吃鱼，顾长清却没了胃口。

    他看着桌上的珍馐美味，心头微沉。

    这一顿饭吃得沈十六如坐针毡，直到月上中天，两人才从公主府脱身。

    走在空荡荡的大街上，沈十六长出了一口气，解开了领口的扣子。

    “比打一仗都累。”

    “有人想嫁还嫁不出去呢，你这是身在福中不知福。”

    顾长清调侃了一句，随即话锋一转。

    “刚才公主说的事，你听进去了吗？”

    “鱼涨价的事？”沈十六皱眉。

    “不仅是鱼。”

    “米和盐是百姓的命根子，若是连公主府采买都觉得困难。”

    “那市井百姓怕是早就乱了。”

    正说着，两人路过一家还亮着灯的米铺。

    门口围了一圈人，争吵声异常激烈。

    “掌柜的！这还是大虞的铜钱吗？凭什么不收！”

    一个汉子把一串铜钱摔在柜台上，怒吼道。

    “客官，您这钱太轻了，我们也花不出去啊！”

    伙计苦着脸把铜钱推回去。

    “东家说了，现在只收现银或者以前的老钱。这种新钱，给狗都不要！”

    “放屁！这是朝廷发的钱！”

    顾长清走过去，从那汉子手里借过一枚被拒收的“新钱”。

    手指一捻，太轻了。

    而且边缘粗糙，甚至稍微用力一掰，就能掰下一角。

    “这就是所谓的‘新钱’？”

    沈十六看着那断裂的铜片，眼神冷了下来。

    “掺了铅和沙子。”

    “这哪里是钱，这是废铜烂铁。”

    顾长清把断钱扔回柜台。

    “难怪物价飞涨，劣钱充斥，良钱匿迹，商人们为了保本，只能涨价。”

    就在这时，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。

    雷豹骑着马，像一阵黑风般冲了过来。

    在两人面前勒住马，马蹄高高扬起。

    “大人！出事了！”

    雷豹翻身下马，脸上带着从未有过的焦急。

    “户部侍郎刘大人，刚才死在了家里！”

    顾长清和沈十六对视一眼。

    户部，管钱袋子的地方。

    在这个节骨眼上死人，绝不是巧合。

    ……

    刘府。

    灵堂还没搭起来，尸体就停在书房的软榻上。

    刘侍郎是个干瘦的老头。

    此刻双目圆睁，嘴巴大张，双手呈爪状抓着半空。

    似乎在死前经历了极度的痛苦和挣扎。

    “仵作验过了，说是心疾突发。”

    雷豹在一旁汇报，“但我不信。”

    “这老头身体硬朗得很，昨天还能纳妾呢。”

    顾长清没说话，他放下药箱。

    从里面取出一双羊肠手套戴上，动作熟练而冰冷。

    他先是检查了死者的甲床和口唇，面色未见青紫，排除了勒扼致死。

    随后按压尸斑，指压褪色。

    “死亡时间不超过一个时辰。”

    顾长清一边检查一边低语。

    “眼睑结膜无出血点，角膜轻度混浊，不是中毒，也没有外伤。”

    “那就结案？”沈十六问。

    “等等。”

    顾长清的目光落在了死者脖颈处。

    那里有一条怒张的青筋，如同蚯蚓般凸起。

    “颈静脉怒张，这是死前极度亢奋、气血上涌导致的。”

    “比起猝死，更