北疆的风，到了夜里格外喧嚣。

    回京的车队在官道上缓缓前行。

    马车里，顾长清靠在软垫上，随着车轮的颠簸轻轻晃动。

    他对面坐着沈十六。

    这位新晋的忠勇王世子，此刻正擦拭着那把满是缺口的绣春刀。

    神色虽然疲惫，却比起前几日多了一分生气。

    “顾长清。”沈十六突然开口。

    “嗯？”

    顾长清手里正翻着从黑云城抢救出来的残卷，头也没抬。

    “这次……多亏了姬司正。”

    沈十六停下手中的动作，语气里带着几分感慨。

    “若不是十三司在背后撑着，周烈也不敢这么快发兵。”

    “这世道太黑，满朝文武皆是严党眼线，也就十三司这块地界，还算干净。”

    顾长清翻书的手指微微一顿。

    “是啊。”

    顾长清笑了笑，眼神却没离开书卷。

    “姬老头虽然看着不正经，关键时刻还是靠得住的。”

    “等回京了，我得去给司正磕个头。”

    沈十六低着头，继续擦刀，“算是谢他的救命之恩。”

    顾长清没有接话。

    因为他的视线，正死死地定格在手边这本《神将计划》原始记录的最后一页上。

    那是一张被撕去了一半的纸，边缘还有被火燎过的痕迹。

    在“监察使”那一栏，字迹有些模糊，但依旧能辨认出来。

    顾长清的瞳孔猛地收缩成针芒。

    车厢里的空气仿佛在一瞬间凝固了。

    他感觉浑身的血液都在这一瞬间冻结了。

    那不是严党的爪牙。

    也不是宫里的太监。

    那个名字，方方正正，透着一股子浩然正气。

    ——十三司，姬衡。

    一种前所未有的战栗感爬满全身，冷汗瞬间浸透了后背。

    那个平日里总是笑眯眯地让他“多喝热水”、在官场上替他们遮风挡雨的老头子……

    竟然是这炼狱的监工？

    原来他们不是在查案，而是在自投罗网。

    这十三司，从头到尾就是个巨大的陷阱！

    如果连姬衡都是局中人，那这把所谓的“刀”，究竟握在谁的手里？

    “顾长清？你怎么了？”

    沈十六察觉到了异样，抬头看过来。

    “脸色这么难看，伤口疼？”

    顾长清心脏狂跳，手指剧烈颤抖起来。

    他猛地抬头，对上沈十六关切的目光。

    那一瞬间，顾长清的眼神复杂到了极点。

    有恐惧，有怜悯，还有深深的隐瞒。

    这件事，绝不能让第二个人知道。

    尤其不能让刚刚重拾信仰的沈十六知道。

    “没什么。”

    顾长清挤出一个比哭还难看的笑容，“胃疼，老毛病了。”

    他借着衣袖的遮挡，迅速将那一页纸撕了下来。

    然后，当着沈十六的面，他将那团纸塞进嘴里。

    “你干什么？！”沈十六一惊。

    “饿了，吃点纸垫垫。”

    顾长清含糊不清地说着，喉结艰难地滚动。

    那团纸粗糙、干涩，带着墨汁的苦味和陈年的霉味，划得喉咙生疼。

    但他硬生生地咽了下去。

    连同那个惊天的秘密，一起咽进了肚子里。

    “疯子。”

    沈十六骂了一句，摇了摇头继续擦刀。

    顾长清靠回软垫上，闭上眼，胸膛剧烈起伏。

    窗外，风雪未停。

    而真正的寒冬，才刚刚开始。

    北风卷着雪沫子，把官道糊成了一片惨白。

    车轮碾过冻硬的土块，吱呀吱呀地响。

    队伍拉得很长，却没人说话。

    沈十六骑在马上，怀里抱着个黑陶罐子。

    那是他在黑云城的废墟里刨出来的，里面装着沈威的骨灰。

    他没穿飞鱼服，身上罩着件粗布麻衣，腰间的绣春刀被一块黑布缠得严严实实。

    宇文宁策马跟在他左后方半个马身的位置。

    这位平日里娇生惯养的长安公主，此刻脸上没了半点娇气。

    她脸上有些冻疮，手也被缰绳勒出了红印子。

    沈十六的身子在马背上微微晃了一下，像是随时会被风吹倒。

    宇文宁立刻伸出手想扶，却又在半空停住。

    她咬了咬牙，驱马快走了两步，两匹马的马镫狠狠撞在一起，发出一声钝响。

    她解下马鞍旁的水囊，递了过去。