那只垂落的手，并没有触碰到污浊的泥水。

    

    柳如是抢先半步，将那只满是血污的掌心稳稳托住。

    

    她的指尖触碰到顾长清的手腕。

    

    指腹下的脉搏细若游丝，时断时续。

    

    韩菱丢下药箱，半蹲在泥泞里，两指死死扣住顾长清的脉门。

    

    她眉心隆起，手指在顾长清的手腕上不断变换位置。

    

    “带他走。”

    

    韩菱嗓音沙哑，听着有些不对劲。

    

    “这里到处是硝烟和硫磺，再待下去，他的肺就彻底废了。”

    

    沈十六俯下身。

    

    他没有用背，而是双臂穿过顾长清的膝弯和脊背，将整个人横抱起来。

    

    “回北镇抚司？”

    

    沈十六看向韩菱。

    

    韩菱拎起药箱，脚步飞快地朝西苑门外走去。

    

    “不去那儿。”

    

    “那里湿气重，不适合排毒。”

    

    她回头看了一眼正在远处安抚百官的太子宇文朔。

    

    “现在盯着他的人太多，得找个谁也想不到的地方。”

    

    ……

    

    三日后。

    

    城南，往生街。

    

    这条街因靠近乱葬岗，常年笼罩在一层薄雾里。

    

    街面上最多的是棺材铺和冥纸店。

    

    一家名为“往生居”的旧铺子里，此刻弥漫着一股浓烈的药味。

    

    后院，一只巨大的柏木桶冒着滚滚热气。

    

    桶里的水呈现出一种诡异的墨绿色。

    

    水面漂浮着厚厚一层枯黄的草药，还有一些不明生物的残肢。

    

    顾长清睁开眼。

    

    视野里是一片白茫茫的雾气。

    

    他试图抬手，却发现四肢像是被灌了铅，沉重得不听使唤。

    

    胸腔里那股火烧感消散了许多。

    

    紧接着泛上来的，是密密麻麻如万蚁啃噬的酥痒。

    

    一只通体漆黑、尾针呈暗紫色的蝎子被丢进桶里。

    

    哗啦——

    

    蝎子在水面剧烈挣扎，尾钩不断刺入黑色的药汁中。

    

    “醒了就闭嘴，别乱动。”

    

    韩菱站在桶旁。

    

    她脸上的疲惫掩盖不住，眼底那层青黑重了几分。

    

    她手里拿着一把长镊子，拨弄着桶里的蝎子。

    

    “这锅汤里加了乌头和雄黄，再用这黑尾蝎引出你肺里的汞毒。”

    

    “疼就忍着。”

    

    顾长清感觉浑身皮肉都在缩紧。

    

    他张了张嘴，声音嘶哑得厉害。

    

    “韩姑娘，你这……是打算把我做成卤味？”

    

    韩菱手里的镊子顿了一下。

    

    她冷淡地瞥了顾长清一眼。

    

    “这锅汤耗费了济世堂半年的存货，比你的命贵。”

    

    她转身走到桌案旁，端起一碗浓黑的苦药。

    

    “喝了，别吐出来。”

    

    顾长清看着那碗冒烟的液体，喉咙不自觉地动了动。

    

    他看向院子的侧面。

    

    沈十六坐在一只小马扎上。

    

    他没穿那身招摇的飞鱼服，只套了一件洗得发白的黑色劲装。

    

    那把碎裂重铸的绣春刀横在膝盖上。

    

    他手里拿着一块油润的砥石，正不急不缓地擦拭着刀刃。

    

    咯吱——咯吱——

    

    磨刀的声音在静谧的后院里显得格外刺耳。

    

    沈十六头也没抬，指尖在刀锋上轻轻一刮。