丘陵之间的间距在收窄，树木越来越密，视野愈发逼仄。

    

    这种地形最适合做一件事。

    

    埋伏。

    

    雷豹断后。

    

    出城后他主动从前队换到了队尾。

    

    前路有沈十六顶着，后背才是最容易被人摸上来的地方。

    

    枣红马跟在第二辆车后面三丈远的距离。

    

    他手里攥着两根分水刺，刺尖朝下，刺柄抵在腕骨上。

    

    他的耳朵在动。

    

    走了两个时辰的夜路，雷豹已经习惯了这片区域的声音底色。

    

    远处的蛙鸣，林子里偶尔扑棱起来的宿鸟，风吹树叶的沙沙声。

    

    这些声音构成了一张完整的网。

    

    只要网上有一个洞，他就能察觉。

    

    行至青龙岭附近。

    

    网破了。

    

    林中的夜鸟毫无征兆地集体噤了声。

    

    不是受惊飞走。

    

    是彻底沉默。

    

    雷豹眼皮猛地一跳。

    

    正常情况下，马队经过会惊起宿鸟，叫声会持续一阵才平息。

    

    但绝不会让所有鸟同时闭嘴。

    

    除非——

    

    林子里已经有人比他们先到了。

    

    而且人数不少。

    

    多到把方圆百丈内的鸟雀全部惊走。

    

    雷豹低下身子，将右耳贴在马背上。

    

    战马的脊背传导着地面的震动。

    

    极其微弱。

    

    但雷豹在北疆当了十年斥候。

    

    他能从马蹄声里听出一支队伍的人数、负重和行进速度。

    

    前方两里处。

    

    有节奏的沉闷响声。

    

    不是野兽的脚步。

    

    是马蹄。

    

    踩在落叶上刻意放轻的闷响。

    

    雷豹将嘴唇抿起，舌尖抵住上颚，发出一声极其短促低沉的夜枭鸣叫。

    

    两短一长。

    是军中遇袭的暗号：停。

    

    沈十六的反应只比这声鸟鸣慢了半息。

    

    他举起右拳，黑色战马无声地顿住了蹄子。

    

    后面两辆马车几乎同时刹住。

    

    车轴在急停的冲势下发出一声尖锐的摩擦。

    

    沈十六翻身下马。

    

    动作极快，靴底落在地面上未出半点声响。

    

    他单膝跪地，将右耳贴在青石路面上。

    

    路面冰凉。

    

    震动通过石板传入耳膜。

    他闭上眼睛。

    

    数。

    

    一、二、三……

    

    沈十六直起身。拔刀。

    

    绣春刀出鞘的声音在寂静的夜林中极轻，像一声叹。

    

    “十二匹马。”

    

    他扭头看向第一辆马车。

    

    车帘缝隙中露出顾长清那双在黑暗中依然清亮的眼。

    

    沈十六没多解释。比了两个手势。

    

    一个指向前方弯道。

    

    一个竖起食指在唇前。

    

    安静。等我动手。

    

    顾长清在车帘后微微点了一下头。

    

    沈十六转向雷豹。

    手势极快——两指向前一划，再向左侧一拨。

    

    雷豹立时会意。

    侧翼迂回，清外围哨兵。

    

    沈十六自己正面冲阵。

    

    公输班留守马车。