南运河。

    

    夜风裹着腥潮的水汽，从船舷缝隙里往底舱灌。

    

    江菱歌蹲在甲板上，用一截麻绳把渔网的破口重新系紧。

    

    她爹江远帆站在舵位上，斗笠压得极低。

    嘴里叼着烟杆，目光盯着前方漆黑的河面。

    

    “爹。”江菱歌回头看了一眼。

    

    “嗯。”

    

    “船底有动静。”

    

    江远帆烟杆微顿。

    

    他侧身把耳朵贴在舵杆上，听了三息。

    

    “鱼群。”

    

    江菱歌摇头。

    

    “不是。”

    

    她把手伸进河水里，感受水流的震动。

    

    “鱼群撞船底是散的，这个……是有节奏的。”

    

    “像人在划水。”

    

    江远帆猛地吐掉烟杆。

    

    “雷爷！”

    

    底舱传来一声闷响。

    

    雷豹光着膀子从暗梯口钻出来，手里攥着分水刺。

    

    “怎么了老江？”

    

    “水底有东西。”

    江远帆压低声音，“你那个黑驴蹄子还在不在？”

    

    “什么黑驴蹄子，老子是锦衣卫，不是茅山道士。”

    

    雷豹蹲到船舷边，把分水刺竖直插入水中。

    

    铁杆传来一丝麻刺般的微震。

    

    雷豹脸色变了。

    

    “不是鱼。”

    

    “至少三个人，在船底十尺左右。”

    

    “跟着咱们的航速走。”

    

    他回头冲底舱低喝一声：“沈指挥使！”

    

    沈十六的声音从下面传上来，冷得像刀刃。

    

    “听到了。”

    

    木板吱嘎一声，沈十六提着绣春刀走上甲板。

    

    月光照在他脸上。

    

    左手缠着厚厚的绷带，渗出的血把白布染成暗红色。

    

    右大腿的伤口在行走时微微牵扯，但步伐没有丝毫迟滞。

    

    “几个？”

    

    “三个以上。”雷豹竖起手指。

    

    沈十六走到船舷，低头看了一眼墨黑的河面。

    

    什么都看不见。

    

    “有没有可能是漕帮的人？”

    柳如是的声音从船舱门口传来。

    

    她靠在门框上，手里攥着一把峨眉刺。

    

    “漕帮的水鬼不会跟这么久。”

    

    江远帆摇头，“我在这条河上走了三十年，漕帮兄弟们的水性我清楚。”

    

    “这几个人划水的节奏太稳了。”

    

    “是练过的。”

    

    雷豹把分水刺拔出来，铁尖上挂着一缕极细的丝线。

    

    “看。”

    

    他把丝线凑到鼻子前闻了闻。

    

    “桐油味。”

    

    “水鬼的水靠外层，都抹了桐油防水。”

    

    沈十六眯起眼。

    

    “先不动。”

    

    “等他们靠上来再说。”

    

    雷豹一愣：“不先下水清了？”

    

    “水底是他们的地界。”沈十六把绣春刀横放在船舷上。

    

    “等他们上船。”

    

    “上了船，就是我的地界。”

    

    ……

    

    底舱。

    

    韩菱把一块湿布搭在顾长清额头上。

    

    棺材里的冰块融化了大半。

    

    顾长清的脸色白得近乎透明，嘴唇发紫。

    胸口的起伏微弱