养心殿偏阁。

    

    烛火幽暗。

    

    韩菱穿着一身素净的白裙，裙料因为渗出的细汗，微微贴在窈窕的背脊上。

    

    她低着头，呼吸放得极轻，纤长的玉指捏着一根银针。

    

    面前的长桌上，一字排开十七个白瓷小碗。

    

    每个碗里，都盛着皇上近十日用过的药渣和膳食残渣。

    

    旁边的琉璃瓶里，装着顾长清临走前留给她的秘制明矾水。

    

    “顾长清，你教的这套‘碗底沉淀法’，今天算是派上大用场了。”

    

    她心里默念。

    

    韩菱将明矾水滴入第三个装着安神汤药渣的小碗里。

    

    静置。

    

    搅拌。

    

    一炷香后。

    

    碗底的浑浊药液里，竟然析出了一层极细的灰白色毒砂！

    

    韩菱眼皮猛地一跳。

    

    她立刻用银针挑起一点粉末，凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。

    

    “找到了！”

    

    她转头看向一直守在旁边的薛灵芸。

    

    薛灵芸赶紧凑近了些：“韩姐姐，这是什么毒？”

    

    韩菱秀眉紧蹙，声音清冷。

    

    “掺在安神汤里的这味药，叫‘白花蛇舌草’，这草本身无毒。”

    

    “但如果它和太医院偷偷运进来的‘南岭蛇藤’粉末，混在一起煎煮。”

    

    “就会在猛火熬煮时，化作一种完全无色无味的慢毒！”

    

    韩菱把小碗推开，纤细的手指微微发抖。

    

    “单独查验这两味药的任何一样，都绝查不出问题！”

    

    “只有把它们放在一起熬煮，才会凝结出这种致命的毒砂。”

    

    薛灵芸听得倒吸了一口凉气。

    

    “这下毒的人，懂药理？”

    

    “不是懂。”

    

    韩菱声音发沉，“是精通。”

    

    就在这时。

    

    偏阁的门被人从外面猛地推开。

    

    一阵寒风夹杂着血腥气灌了进来。

    

    冷锋一身飞鱼服，大步跨入门槛，手里紧紧攥着一个油纸包。

    

    “薛掌书！”

    

    冷锋面沉如水，“指挥使大人让我把这个火速送来！”

    

    他将油纸包放在桌上，小心翼翼地展开。

    

    里面是一块染着发黑血迹的黑色碎布。

    

    “这是通州大柳树村，那个药童孙庆死前，从杀手身上死命扯下来的！”

    

    “另外半块，已经由快马送到沈大人手里了。”

    

    薛灵芸死死盯住碎布。

    

    她捏起那半块沾血的黑色碎布，凑近明晃晃的烛火。

    

    布料的边缘，缝着一圈极细的暗金色丝线。

    

    薛灵芸闭上眼睛，指腹在丝线上来回摩挲了三遍。

    

    脑海里，十三司旧档中记载的宫廷织造规制像翻书一样一页页闪过。

    

    “蜀锦盘金绣……”

    

    她猛地睁眼，但眉头随即拧了起来。

    

    “不对，内造局每年都有废料流出，万一是外头的仿品——”

    

    她把碎布翻过来，凑到烛火最亮的地方。

    

    布料背面，有一层极淡的黄渍。

    

    不是汗渍。

    

    是慈宁宫独用的沉水香，长年熏染衣物后留下的痕迹。

    

    她猛地睁开眼，清秀的脸庞上布满惊骇。

    

    “不是仿品。”

    

    “冷总旗，去告诉沈大人！”

    

    薛灵芸的声音因为激动而绷得很紧。

    

    “这暗金色的丝线，叫做‘蜀锦盘金绣’