太后的凤袍消失在宫门外不过半炷香。

    

    养心殿里还弥漫着火油和血腥混杂的气味。

    

    地砖上的血痕已经开始发黑。

    

    没人说话。

    

    韩菱在换银针。

    

    薛灵芸蜷在屏风后整理药档，手指还在微微发抖。

    

    沈十六用袖子擦了一把刀，靠在门框上。

    

    门外传来脚步声。

    

    魏征进了养心殿。

    

    他额头上全是血。

    

    那血从额发间往下淌，顺着鼻梁滴到前襟，把青色官袍染出一片暗红。

    

    沈十六靠在门框上，刀还没擦干净，冷冷看了他一眼。

    

    “老大人，午门的柱子结实吗？”

    

    魏征没理他。

    

    他目光越过满地的断弩、碎蜡、药渣和拖出去的血痕，直直走向龙榻。

    

    “皇上！”

    

    韩菱挡在床前。

    

    “魏大人，别碰。”

    

    魏征愣住。

    

    韩菱的手腕上缠着白布，指尖还沾着药渣。

    

    她蹲在床边，银针扎在宇文朔的几处穴位上，手稳得像在绣花。

    

    但她的眼眶，是红的。

    

    “脉象如何？”

    

    魏征压低声音。

    

    “心脉暂稳。”

    

    韩菱没抬头。

    

    “但体内有数种奇毒交缠，最多还有四天。”

    

    “四天？！”

    

    魏征转身，一把揪住了顾长清的衣领。

    

    “顾长清！你说！皇上怎么了？”

    

    角落里，陆渊悄悄往门边挪了半步。

    

    沈十六看都没看他。

    

    “站住。”

    

    陆渊僵在原地。

    

    “沈……沈大人，卑职只是想去外面看看太后的人是否都撤了——”

    

    “你刚才拿刀架谁脖子来着？”

    

    沈十六的声音平得不带任何起伏。

    

    陆渊的嘴张了张，又闭上了。

    

    他缩回原位，蹲在墙根，尽量把自己缩成一团。

    

    顾长清被魏征揪得踉跄了一下。

    

    他刚经历了破除机关、剖腹取物、又与太后周旋，脸色白得像张纸，嘴唇干裂。

    

    但他没挣开。

    

    就那么被魏征揪着，慢慢抬起手，把一枚蜂蜡囊皮递到魏征眼前。

    

    “魏大人，先看这个。”

    

    魏征低头。

    

    “德”字。

    

    火漆旧印。

    

    他的手，慢慢松开了。

    

    “这是……”

    

    “永熙年间德王府药材封记。”

    

    顾长清理了理被揪皱的衣领。

    

    “从皇上胃里催出来的。”

    

    魏征愣了足足三息。

    

    然后他转身，看向龙榻。

    

    看向床脚暗槽里残留的药渍。

    

    看向地上那条被人拖走时留下的长长血痕。

    

    “太后带走的——”

    

    “一个活人。”

    

    顾长清接道。

    

    “十三司上一任掌书吏，承德九年失踪，案卷记作病亡。”

    

    魏征闭上眼。

    

    他站在那里，浑身的血腥味混着药味，像一截枯了半截的老树。

    

    “老夫……”

    

    他声音很哑。

    

    “老夫