绣春刀出鞘的尾音还在御膳房后灶回荡，两人已经翻上马背。

    

    顾长清攥着缰绳，指节泛着不正常的青白。

    

    马腹颠簸，怀里的信纸死死抵着肋骨。

    

    汞毒的后遗症还没断干净。

    

    心跳一快，四肢末梢就不听使唤。

    

    三个时辰，路上已耗了小半个。

    

    梅花巷中段。

    

    老槐树下，石桌两凳。

    

    桌上两只青瓷茶盏，热气袅袅。

    

    沈十六没有落座。

    

    他背靠着老槐树，大拇指卡在绣春刀的护手格上。

    

    头偏了半寸，扫过暗角、屋脊，最后定在巷口。

    

    没有伏兵，没有弩手。

    

    他注意到一个细节。

    

    阴影里走出来的那个人落座时，左手先触了桌沿底部。

    

    右手迟了半息，才从灰色的袖口里抽出来。

    

    手里扣着东西，桌底下也藏了东西。

    

    沈十六的拇指往前推了一厘。

    

    顾长清走过去，掀起衣摆坐下。

    

    他停了一息，指腹擦过茶盏壁的外侧。

    

    没有摸出异常的滑腻感。

    

    端起茶盏，喝了一口。

    

    “不怕有毒？”

    

    对面的声音传了过来。

    

    不高不低。

    

    带着常年不见天日的阴冷。

    

    五十岁上下，灰色长衫洗得发白，面孔丢进京城的菜市场里，转身就会忘得一干二净。

    

    唯独放在桌上的双手。

    

    左手食指第二指节留着旧伤断痕，中指的指甲向内翻卷。

    

    和周院判临死前，在那张鱼鳞纸上留下的绝笔记录，分毫不差。

    

    顾长清放下茶盏。

    

    “你在参汤里下天蚕丝蜡珠，在冰蚕茧里塞九幽引。”

    “但给方齐的解药，干干净净。”

    

    “你有你的规矩。”

    “你不屑在茶里做文章。”

    

    齐怀璧端起自己面前的茶盏，抿了一口热茶，放下。

    

    他没有接这句话。

    

    顾长清放在桌面的右手无名指，控制不住地痉挛了一下。

    

    不是茶水有问题。

    

    是解毒后的余震。

    

    他自己清楚，指尖的触感已经退化了两成。

    

    刚才擦过盏壁，他并没有十足的把握。

    

    沈十六站在老槐树下。

    

    那柄带倒刺的刀鞘底部，不知什么时候，已经悄无声息地抵在了顾长清那只茶盏的盏沿下侧。

    

    稳稳托住。

    

    没有任何人看清他是什么时候出手的。

    

    齐怀璧盯着那柄刀鞘，看了足足三息。

    

    他伸出那只有着断痕的手，从自己的茶盏底部，揭下一枚拇指大小的蜡封纸片。

    

    纸片上，沾着极薄的透明油膜。

    

    天蚕丝沾了蜡液，遇热在瓷面上化开的薄层。

    

    他把纸片推到石桌正中央。

    

    “我给你的茶盏里，没有放这个。”

    

    “但我给自己的茶盏里，放了。”

    

    顾长清盯着那层油膜，指尖扣住了石桌边缘。

    

    “养心殿那碗参汤，用的是一模一样的机括。”

    “你发现了。”

    

    “我想看看，换个地方，你会不会在我的局里再查一遍。”

    

    齐怀璧停了一下。

    

    “你没查。”

    

    “你端杯子前擦了外壁。”

    “动作很熟。”