“那不如喜君妹妹和费叔跟我们一同回宁湖？”

    樱桃一边说，一边回头看向身后的木平安。

    裴喜君舍不得她，她其实也舍不得裴喜君。

    况且一旁的费英俊虽没说话。

    但面上也显露出些许落寞。

    她也想让这二人一同散散心。

    木平安迎着她的视线。

    手掌轻抚身旁骏马的鬃毛，轻轻点头。

    一副你看着办就行的模样。

    其实若非此行是回宁湖料理私事，他早就邀二人同行了。

    见木平安同意，樱桃立刻回过头，看向裴喜君与费英俊。

    等待着二人的答复。

    “好啊好啊～”

    裴喜君瞬间喜上眉梢。

    小小地欢呼一声，反手拉住樱桃的手腕，脚步轻快地往裴府内跑。

    “我这就回去收拾行李！樱桃姐姐来帮我~”

    如今没了父亲的管束，她终于可以随心所欲，想去哪里便去哪里。

    看着二人远去的背影，木平安笑着摇摇头。

    转头看向一旁，方才在裴喜君欢呼时默默点头的费英俊，轻声问道。

    “费叔，您有什么要收拾的行李？我帮你。”

    费英俊拍了拍腰间鼓鼓的酒壶，双手一背，极为洒脱。

    “我老费这辈子，啥都不讲究，只要有酒喝、有鸡吃，天涯海角都能去，哪用得着收拾什么行李。”

    很快，四匹骏马缓缓离开长安城门。

    一路南下，朝着宁湖奔去。

    ....

    ....

    因行程并无急迫之处。

    四人一路游山玩水、兜兜转转。

    耗费的时日比寻常赶路多了大半，才终于踏入宁湖城。

    路面洁净平整，两侧房屋翻新得雅致规整。

    往来百姓脸上都漾着安稳的笑意。

    裴喜君好奇地打量着周遭，语气里满是讶异。

    “距离我们离开宁湖也没多久，怎么变化这么大？不光百姓脸上的笑容多了，连街道、房屋都换了番模样。”

    “这都要仰仗我们的褚刺史啊！”

    一旁正忙着支起小摊的老伯闻声。

    当即停下手中的活计，笑着接了话。

    木平安几人对视一眼。

    同时点点头，快步上前，主动帮老伯递木板、摆货物。

    “老伯此言怎讲？”

    樱桃一边帮着固定摊位布帘，一边轻声问道。

    有了四人搭手。

    原本繁琐的活计很快便利落收尾。

    老伯捶了捶酸痛的腰背。

    直起身时，看向远方街巷的目光里满是崇敬。

    “先前我们宁湖有那害人的鼍神社作祟，老百姓们日子过得苦不堪言，连温饱都难周全。

    好在褚刺史到任后，不光打散了鼍神社的势力，还牵头修缮街巷、加固房屋，引了客商来做生意。

    你们眼前看到的这些街道墙垣，都是大家伙儿在褚刺史带动下，一点点修整起来的。”

    “可不是嘛！”

    不远处卖花灯的小贩也凑过来搭话，语气里满是感慨。

    “以前我们都被鼍神社迷了心窍，天天膜拜祈福，以为能换来风调雨顺，结果日子反倒越来越差。

    如今才明白，真正能护着我们、让日子过好的，不是什么神社，而是褚刺史这样肯办实事的上官啊！”

    听着二人你一言我一语的称赞。

    樱桃眉眼弯弯，嘴角的笑意越扩越大。

    心中满是难以言喻的自豪。

    她父亲能在宁湖百姓心中留下这般深刻的好印象。

    能让大家发自内心地感念他的付出。

    她这个当女儿的，自然满是与有荣焉的骄傲。

    随后，几人辞别老伯二人，动身前往刺史府。

    刚走到大门前，便见褚萧声步履匆匆地从府内走出。

    神色紧绷，步履急切。

    全然未曾留意到门口的几人。

    樱桃已然抬起手，正要出声唤他，见此情景又缓缓放下。

    望着他离去的方向疑惑地呢喃道。

    “我爹这是要去哪？瞧着这般急匆匆的。”

    “许是有什么紧急公务吧。”

    裴喜君略一思忖，转头试探着看向樱桃。

    “不如我们先把行李安置好，再追上去看看情况？”

    樱桃当即点点头，率先迈步踏入刺史府。

    几人快速安放好行囊。

    从褚四口中得知，今日原是褚萧声牵头，带领百姓疏通城郊水利的日子。

    得知缘由。