片刻之后，小院内。

    “二位是？”

    老者拄着拐杖，手里还端着一碗刚盛好的粥。

    浑浊的眼睛打量着不请自入的木平安二人。

    神色带着几分警惕。

    木平安上前一步，语气平和。

    “在下木平安，这位是宁湖州府司法参军贺犀。

    冒昧叨扰，想请这位兄台回州府协助辨认一事，只是例行问话。”

    他特意把话说得明白，怕吓着老者。

    贺犀也跟着放缓语气，朝老者拱了拱手。

    “老伯莫慌，不是这位兄台犯了事，就是请他去认个人，很快便送回来。”

    老者闻言松了口气。

    将粥碗放在灶台边的矮桌上，摆手道。

    “官爷客气了，认人罢了，应该的。只是早饭刚做好，不嫌弃的话，不如吃过再走？”

    说着便要去拿碗筷。

    贺犀刚想推辞，却被木平安用眼神拦下。

    木平安笑着应道。

    “那就叨扰老伯与这位兄台了，我们二人在旁看着便好，不耽误你们用餐。”

    刚好趁着用餐的功夫。

    多瞧瞧目标的言行举止。

    中年人闻言，也不多问。

    擦了擦手上的灰，搬来两把竹椅放在矮桌旁，又给二人倒了两碗水。

    四人围坐在矮桌旁。

    老者一边给中年人夹菜，一边絮絮叨叨说着家常。

    木平安与贺犀偶尔搭话。

    也顺势问起中年人的情况。

    闲谈间，二人得知这中年男子名唤李守义。

    早年曾在军中履职。

    后来因伤病缠身，无奈退了伍。

    这才回宁湖守着老父亲过日子。

    平日里就靠着做些零活养家，日子过得也算安稳。

    一顿早饭吃得平静。

    李守义全程礼数周到。

    给老者盛饭添汤，动作麻利，瞧着就是个孝顺本分的人。

    看不出半点异样。

    待其父用餐完毕，李守义整理好碗筷，起身道。

    “官爷，咱们走吧，别耽误了正事。”

    又转头嘱咐老者，“爹，我去去就回，你在家别乱跑。”

    贺犀看了眼老者。

    起身引着李守义往外走，声音客气。

    “有劳李兄了，等辨认完，我亲自送你回来。”

    老者一路送到院门口，反复叮嘱李守义好好帮忙。

    随后看着三人走远才慢慢回了院。

    “……”

    待离开小院稍微有段距离，周遭又没了行人，李守义脚下的步伐忽然停住。

    方才那老实本分的神情陡然褪去。

    眉眼间覆上一层冷意，漠然转头看向身旁的木平安与贺犀。

    语气也没了方才在院中的温和，冷然开口。

    “二位官爷，别装了，说吧，究竟找我做什么？

    总不可能只是单纯认个人这么简单。”

    几乎是在李守义变脸的瞬间，贺犀也收了方才的温和。

    面色一沉，右手快如闪电。

    径直擒住李守义的臂膀，手腕用力一拧，将他的胳膊扣在身侧。

    随后冷声喝道。

    “倒还有些眼力见！我们找你，是为了一桩命案！”

    他盯着李守义的眼睛，一字一顿。

    “你说你因伤病退军，可方才你搬竹椅、递水夹菜，动作利落，再加上……”

    无言瞥了眼李守义仍在挣扎发力的胳膊。

    继续开口。

    “哪有半点伤病缠身的样子？你根本就不是什么伤退的老兵！”

    说着，他扣着李守义臂膀的手指加大力道。

    一副想要捏碎对方骨头的架势。

    “说！你究竟是什么人？

    为何回宁湖？

    想要在宁湖做什么？

    我们查的这桩命案，是不是与你有关？”

    这一连串的质问落下。

    李守义原本绷紧的身躯却骤然放松，不再试图挣开贺犀的钳制。

    他转头看向贺犀。

    脸上努力扯出一个无害却略显僵硬的笑容。

    抬手示意自己没有反抗的意思。

    “参军息怒，我确实不是因伤病退军。

    不过你口中的命案，虽不清楚是什么，但跟我真的没有半点牵扯。”

    他顿了顿。

    眼神闪过一抹坚定。

    “至于我为何回宁湖，又在宁湖做些什么，那是我的私事，无可奉告。”

    贺犀感受着手中逐渐松垮的反抗力道。