在木平安与樱桃搜寻线索的同时。

    沙州城内的刺史府中。

    张璜身着绯色官袍，端坐于上，面前案上摊着与木平安手中相同的地图。

    在其下方，二十余名捕手腰佩长刀、严以待命。

    这些人，各个都是张璜精挑细选，方才调用的精锐。

    司法参军李赤位于最前方。

    一身青色官袍，面容冷峻。

    “啪”的一声。

    张璜抬手拍在案上，目光扫过下方众人，声音沉而有力。

    “诸位可知，城西戈壁匪患猖獗，一月之内连发四起劫杀案。长此以往，沙州必乱！”

    他顿了顿，语气中添了几分恳切。

    “如今，长安来的木将军，已携夫人身先士卒，顶着风沙深入戈壁探查匪踪。

    他们皆是异乡人，尚且愿为我沙州百姓安危涉险。

    我等身为沙州公人，是沙州百姓的倚仗……”

    他的目光一一扫过下方众人的双眼。

    声音骤然上扬。

    “难道只能袖手旁观！？”

    话音刚落，下方的捕手们便炸开了锅，纷纷低声议论起来。

    “那木将军是谁？竟有这般胆量，敢孤身闯戈壁？”

    一名年轻捕手探头小声问道，眼中满是好奇。

    旁边一名年长捕手闻言，嗤笑一声。

    “连木将军都不知？亏得你还是一名捕手！”

    “没错，这位将军的名号你怎会不知？”另一名捕手连忙附和，神色崇拜。

    “木将军便是那位东都力毙天铁熊、又在长安护驾有功，被天子亲自册封的宣威将军！

    传闻他身高丈余、力能扛山，

    一掌便能劈断巨石……”

    议论声愈演愈烈。

    有惊叹的，有疑惑的，也有满是敬佩的。

    堂中一时略显嘈杂。

    张璜端坐上首，并未出声制止。

    这些议论，刚好能给他们增加动力。

    目光不动声色地扫过众人，最终落在李赤身上。

    李赤身为司法参军，掌管沙州捕盗、刑狱之事。

    此次剿匪，便由他带领精锐给木平安打下手。

    只是……

    在张璜的视线中。

    李赤眉头微蹙，左右扫视了一圈身旁的捕手。

    在他的逼视下。

    那些捕手皆觉心头一凛，渐渐收敛了声音。

    不多时，堂中便彻底安静下来。

    见此情形，李赤眼中闪过一丝满意，随即转身，对着张璜恭敬行礼，声音铿锵有力。

    “刺史放心！那木将军虽武勇过人，但我等也绝非吃干饭的！

    我沙州捕手熟稔地形。

    此次伪装商队前往戈壁，定能摸清匪巢踪迹，将那伙恶徒一网打尽。

    还沙州商路一个太平！”

    李赤话音刚落，他身旁几名亲信立刻上前一步，齐声附和。

    “我等愿随参军前往，誓拿匪寇！”

    啊？

    谁？

    我吗？

    其余捕手闻言，面上皆闪过一抹愕然。

    纷纷互相对视一眼，眼底闪过一抹复杂，暗自腹诽道。

    ‘拿我们跟徒手力毙天铁熊的木将军比？

    这也太抬举我们了，我们哪配得上？’

    ‘这伙匪寇何等狡猾，先前的围剿，连他们的影子都没摸到，

    若是真这般容易擒获，

    早就被押入沙州大狱受刑了，又怎会等到今日？’

    不过上官在前。

    他们心中想法再多，也不敢表露半分。

    纷纷行礼，参差不齐地开口应承：“愿听刺史、参军差遣，擒拿匪寇！”

    张璜眸光一闪，随即面上露出几分赞许，抬手摆了摆。

    “好！

    李参军，此事便交由你全权负责。

    明日清晨你等伪装商队，前往戈壁与木将军会合，共同剿匪。

    切记，莫要打草惊蛇！”

    “下官遵令！”李赤再次叉手行礼，语气笃定，“刺史放心，末将定不辱使命！”

    下方捕手们也纷纷拱手：“遵令！”

    ....

    ....

    “参军，咱们真要听从刺史安排，去配合那木将军？”

    李赤出门不久便听到这么一句话。

    缓缓侧过头，淡淡扫了身旁亲信王二一眼。

    “怎么？你是对刺史的命令有异议？”

    他顿了顿，抬手指了指身后房门。

    “你若有异议，尽可自行去寻刺史，不必来问我。”