接到报案后，湘潭市公安局岳塘分局刑侦大队立刻赶到现场。看着两具冰冷的尸体和满地血迹，大队长周明华的脸色格外凝重：“现场遗留的刀痕显示凶手下手狠辣，不像是临时起意。立刻排查周边有前科的人员，重点关注有兄弟二人作案的线索。”

    根据目击者描述的体貌特征，警方很快锁定了杨良顺和杨卫兵。可此时兄弟俩早已分道扬镳，杨良顺逃向了云南边境，杨卫兵则躲进了湘潭县响水乡的亲戚家。经过七天七夜的摸排，1998年2月28日凌晨，警方在一间废弃的柴房里将杨卫兵抓获。

    审讯室里，杨卫兵拒不承认杀人，一口咬定是哥哥杨良顺独自作案，自己只是碰巧在场。“当时我想拦着，可我哥杀红了眼，我根本拉不住。”他哭丧着脸，试图将所有责任推给在逃的哥哥。案发当晚光线昏暗，现场混乱，目击者也无法明确指认是谁砍中了死者，案件陷入了僵局。

    更让警方头疼的是，在外逃窜的杨良顺得知弟弟被抓后，开始疯狂威胁办案人员。他打电话到刑侦大队，声音阴狠：“赶紧放了我弟，不然我把你们办案人员的老婆打骨折，孩子丢进护城河！”他还跑到检察院干部家附近，用红漆写下“放人事了”四个大字，扬言要是杨卫兵出不来，就炸掉公检法机关。

    1998年3月15日，湘潭市人民检察院做出决定：因主犯杨良顺在逃，杨卫兵的犯罪事实不清、证据不足，不予批准逮捕，采取取保候审措施。当杨卫兵毫发无损地走出看守所时，他故意挺直腰杆，对着门口的记者镜头冷笑。这个画面被传开后，不明真相的人竟以为杨氏兄弟有“硬后台”，杀人都不用偿命。

    这次“全身而退”让杨卫兵的野心彻底膨胀。香港地区的几个闲散人员特意找到他，捧着重金要跟他“合作”。杨卫兵趁机笼络了一批街溜子，组成了一个二十多人的犯罪团伙，在湘潭街头横行霸道。1999年5月，他通过非法渠道从广西购得三支自制手枪和二十多发子弹，有了武器加持，他们的作案更加肆无忌惮。

    那段时间，湘潭市的摩托车盗窃案频发，几乎每天都有车主报案。警方调查发现，这些被盗的摩托车都被杨氏兄弟运到周边市县销赃，每月获利高达数万元。可每次警方布控抓捕，总能被他们提前察觉，几次下来，杨卫兵更是狂妄地宣称：“湘潭的警察根本抓不到我！”

    1999年6月9日下午，杨良顺和杨卫兵骑着一辆偷来的摩托车，准备去双峰县销赃。当车行至320国道双峰段时，两名巡逻民警拦下车进行检查。“出示行驶证和驾驶证。”民警王建军上前敬了个礼，目光警惕地打量着两人。

    杨良顺心里一慌，他知道这辆车根本没有手续。他悄悄给杨卫兵使了个眼色，趁王建军低头登记信息的瞬间，突然掏出藏在腰间的手枪，对着王建军的胸口就是一枪。另一名民警李向阳刚要拔枪，杨卫兵也扣动了扳机，子弹击中了他的大腿。兄弟俩见两人倒地，加速逃离了现场。

    路过的司机发现受伤的民警后，立刻拨打了急救电话。可王建军因失血过多，在送往医院的途中就停止了呼吸，年仅28岁的他，孩子才刚满周岁。李向阳虽然保住了性命，却落下了终身残疾，再也无法穿上心爱的警服。

    袭警案的发生震惊了全省。湖南省公安厅立刻成立专案组，由副厅长亲自督办，悬赏五万元通缉杨良顺和杨卫兵。可兄弟俩如同人间蒸发一般，再也没有露面。直到三个月后，一则勒索案的报案，才让他们重新进入警方的视线。

    1999年11月，杨卫兵让肖黎明找到前同事王文武，以“之前发生过纠纷”为由，勒索一千元“调解费”。在九十年代，一千元相当于普通工人三个月的工资，王文武东拼西凑只凑了六百块。杨卫兵见状，带着三个小弟将王文武毒打一顿，威胁他三天内必须交齐剩余款项。

    被打得遍体鳞伤的王文武躲在家里不敢出门，直到第七天，见杨卫兵没再找上门，才鼓起勇气报警。警方立刻制定了抓捕计划，在王文武家附近设下埋伏。可杨卫兵异常狡猾，提前让肖黎明去踩点，发现不对劲后立刻取消了交易，再次销声匿迹。

    接连逃脱抓捕让杨氏兄弟更加肆无忌惮，在接下来的三个月里，他们接连犯下三起持枪大案。2000年3月5日，湘潭钢铁厂员工唐文生在车棚里发现了自己被盗的摩托车，刚要推车，就被杨良顺和杨卫兵拦住。“想拿车可以，交一万块赎金。”杨良顺晃着手里的手枪，眼神里满是威胁。

    “这是我的车！”唐文生据理力争。杨卫兵不耐烦地掏出枪，对着唐文生的腹部连开两枪。两人见唐文生倒在地上，骑上摩托车扬长而去。幸运的是，唐文生被路过的同事及时送到医院，捡回了一条命，但肠道被打穿，后半生只能靠造瘘袋生活，每天都在病痛中煎熬。

    2000年3月27日，团伙成员肖黎明的朋友宋建南找上门，说弟弟宋建东在冰场被人打了。肖黎明立刻打电话给杨良顺和杨卫兵，三十分钟后，兄弟俩带着五名小弟赶到冰场，手里还拿着砍刀