加冷血。回到北京的于根柱，发现自己早已和这个社会脱节，曾经熟悉的胡同、熟悉的人，都变得陌生起来。

    更让他头疼的是，由于户口被注销，他无法找到正规的工作，想要生存下去，就必须自己想办法赚钱。思来想去，他在自己家门口摆了一个水果摊，打算靠卖水果维持生计。那个年代，水果算是稀罕物，生意不算差，而且这个活相对轻松，卖不出去的水果还能自己吃，对于刚出狱、身无分文的于根柱来说，这无疑是一个不错的选择。

    可于根柱天生就不是能安于现状的人，他习惯了不劳而获的快感，也习惯了被人追捧的感觉。卖水果虽然安稳，可来钱太慢，根本满足不了他的虚荣心。他每天守着水果摊，看着来来往往的行人，心里越来越焦躁，越来越不甘心。他总觉得，自己不该一辈子守着一个小小的水果摊，他应该干一番“大事业”，赚更多的钱，获得更多的尊重。

    就在他焦躁不安、四处寻找出路的时候，一个熟悉的身影找到了他，这个人，就是他当年在青海劳改监狱的狱友——王铁民。王铁民比于根柱早出狱一段时间，可他出狱后依旧恶习不改，很快就再次犯事，为了躲避警方的追捕，他千里迢迢从老家跑到北京，投奔于根柱。在监狱里，王铁民就深受于根柱的照顾，也深知于根柱“讲义气”的名声，他相信，于根柱一定会收留他。

    果然，于根柱一见到王铁民，就毫不犹豫地答应收留他。在他看来，朋友有难，理应出手相助，这是他一直信奉的“义气”。更何况，王铁民是他在监狱里的兄弟，如今兄弟有难，他更没有理由拒绝。就这样，王铁民住进了于根柱的家里，成了他出狱后第一个同伙。

    有了第一个，就有第二个。王铁民在和以前的狱友联系时，无意间提起了于根柱收留自己的事情，还大肆宣扬于根柱的“义气”。很快，越来越多当年和于根柱一起在青海服刑的狱友，纷纷慕名而来，投奔于根柱。这些人大多都是出狱后无处可去，或者再次犯事、躲避追捕，他们都希望能靠着于根柱的“义气”，找到一个安身之所，甚至能跟着他一起“发财”。

    于根柱对此来者不拒，收留了这些狱友。一时间，他的家里变得热闹起来，每天都有一群人在一起吃喝玩乐、称兄道弟。虽然此时的他们，还没有干出什么惊天动地的大事，只是偶尔偷点东西、骗点小钱，维持基本的生活，但于根柱知道，这只是一个开始，他的“大事业”，即将拉开序幕。