”李元芳领命，立刻点了张环、李朗、沈涛、潘越四人，带着一队千牛卫匆匆离去。

    “孝杰。”

    “末将在！”王孝杰抱拳。

    “迅速肃清城内残敌，加强四门及各处要地守备，防止敌人狗急跳墙。同时，严密封锁赵永荣‘自杀’以及今夜都督府遇袭的消息，对外只宣称擒获一名重要奸细，正在审讯。”

    “得令！”王孝杰转身大步而出，安排布防去了。

    “曾泰。”

    “学生在。”

    “你立刻去查阅所有与赵永荣相关的公文、账册，尤其是近几个月来的往来文书、人员调动记录，看看有无异常。另外，传唤司马府内的属官、仆役，逐一询问，特别是赵永荣‘自杀’前后那段时间，有何异常举动，接触过何人。”

    “是，恩师！”曾泰也领命而去。

    书房内瞬间安静下来，只剩下狄仁杰和地上赵永荣的尸体。狄仁杰走到尸体旁，蹲下身，仔细查看。他掰开赵永荣紧握的右手，发现他食指内侧有一层薄茧，似是长期持握某种细长物件所致。他又看了看赵永荣的衣着，虽是仆役打扮，但脚下的靴子却是上好的软牛皮所制，与身份不符。

    狄仁杰站起身，走到窗边，望着窗外渐渐平息下来的火光和隐约传来的士兵打扫战场的声响，陷入了沉思。

    赵永荣假死，是为了摆脱官身，更方便地在暗中行事。他选择在案件调查到关键时期“自杀”，既能扰乱视线，又能让自己从明处转到暗处。他利用刘柱子传递假消息，调动王孝杰和李元芳离开，再里应外合袭击都督府，目标明确——要么擒杀自己，要么夺取印信兵符，试图控制幽州军政。

    这一切都指向一个严密的组织——“铁羽盟”。金鹏令是其信物，赵永荣是其在幽州的重要棋子，甚至可能就是所谓的“令主”。但，赵永荣上面是否还有人？张谏之的名字，为何会让赵永荣产生反应？张谏之当年因卷入一桩谋逆案而被处死，此案是否另有隐情？这“铁羽盟”与前朝余孽、突厥势力，又有着怎样的勾连？

    线索似乎很多，但又都模糊不清。赵永荣一死，很多秘密似乎也随之埋葬。但狄仁杰相信，只要做过，必留痕迹。现在，就看李元芳和曾泰那边，能发现什么了。

    天色微明时，李元芳和曾泰先后回到了都督府书房。

    李元芳率先禀报：“大人，末将带人查抄了赵永荣的府邸。此人极其谨慎，府中并无明显违禁之物。但在其书房发现了一处暗格。”说着，他呈上一个小木匣。

    狄仁杰打开木匣，里面只有几封书信和一本薄薄的册子。书信内容多是寻常问候，落款各异，看不出异常。但那本册子却有些奇怪，上面记录着一些看似毫无规律的数字和符号。

    “这是……”狄仁杰仔细翻看着册子。

    “末将愚钝，看不懂其中含义。”李元芳道。

    狄仁杰沉吟片刻，将册子收起：“此物或许是用某种密码写成，需慢慢破解。”他又拿起那些信件，对着灯光仔细查看纸张和墨迹。

    这时，曾泰也回来了，脸色有些疲惫，但带着一丝兴奋：“恩师，学生查阅了司马府的文书，发现近三个月来，有数笔款项去向不明，数额不小，账目做得颇为隐秘，若非仔细核对，极难发现。另外，询问司马府仆役得知，赵永荣在‘自杀’前几日，曾多次独自外出，说是访友，但行踪诡秘。还有，在他‘自杀’当晚，曾有一名陌生郎中入府，说是为赵永荣诊病，但停留时间很短。”

    “陌生郎中？”狄仁杰眼中精光一闪，“可有人记得那郎中的相貌？”

    曾泰回道：“据一名当晚值守的门房回忆，那郎中年约四旬，面白无须，提着药箱，说话带着些许外地口音，具体是哪里的口音，他也说不清。”

    狄仁杰点了点头，将手中的一封信递给曾泰和李元芳：“你们看看这封信，可有何发现？”

    李元芳和曾泰接过信，仔细看了看，信纸是常见的宣纸，墨迹也无特殊之处。

    曾泰迟疑道：“恩师，这信纸…似乎比寻常信纸略厚一些？”

    狄仁杰赞许地点点头：“曾泰，你眼力不错。元芳，你用手轻轻捻一下信纸的边缘。”

    李元芳依言用手指捻动信纸边缘，果然感觉到纸张似乎有轻微的分层感。他小心地尝试剥离，发现这竟是由两张极薄的宣纸裱糊而成！在两层纸的中间，赫然夹着一张更薄、裁剪成信纸大小的绢帛！

    狄仁杰用镊子小心翼翼地将那绢帛取出，摊在桌上。绢帛上，用极细的墨线勾勒着一幅简易的地图，旁边标注着几个小字——“落霞坳，货栈”。

    “落霞坳…”狄仁杰沉吟道，“此乃幽州城外西南三十里处的一处山谷，地势偏僻，人烟稀少。这里竟有一处货栈？”

    李元芳立刻道：“大人，末将立刻带人前去查探！”

    狄仁杰摆了摆手：“不急。敌人狡诈，此处未必就是其巢穴，或许