次日清晨，狄仁杰率众离开雁门关，快马加鞭赶往云州。李元芳、曾泰及八大军头随行，王孝杰则奉命留守雁门关，清剿残敌，巩固城防。

    一路上，曾泰向狄仁杰汇报了在神都查到的线索。

    “恩师，学生查阅了云州近三年的卷宗，发现城隍庙附近的地产，在两年内陆续被一个名为‘兴盛隆’的商号收购。而这个商号的东家，经查竟是一个早已死去多年的人。”

    狄仁杰眉头微蹙：“哦？死人如何能做买卖？”

    曾泰道：“这正是蹊跷之处。这个商号的真正掌控者，使用的是一个化名，经查与梁王府的一名管事有关联。”

    狄仁杰点头：“果然与武三思有关。婉儿姑娘昨夜告知，铁羽盟计划在云州引爆地火，此事非同小可。元芳，你怎么看？”

    李元芳沉吟道：“大人，地火之说，虚无缥缈。但若指的是火药，那就可怕了。若铁羽盟在云州城内埋藏大量火药，一旦引爆，后果不堪设想。”

    狄仁杰赞许地道：“说得好。所以，我们此行的首要任务，就是查明这个‘地火’究竟是什么，以及铁羽盟的计划细节。”

    两日后，众人抵达云州。云州刺史方谦率众官员在城门外迎接。

    “下官方谦，参见狄阁老。”方谦年约五旬，面容清瘦，态度恭谨。

    狄仁杰下马扶起他：“方大人不必多礼。本阁此次前来，是为巡查边防，还要叨扰几日。”

    方谦连道不敢，将狄仁杰一行迎入城中。

    云州城不大，但街道整齐，市井繁华。狄仁杰看似随意地观察着街景，实则将城防布局、街巷走向一一记在心中。

    “方大人，云州城隍庙在何处？本阁想到那里上炷香，祈求边境安宁。”狄仁杰突然问道。

    方谦忙道：“城隍庙在城东，下官这就为阁老引路。”

    狄仁杰摆手：“不必劳烦方大人，让个熟悉路径的差役带路即可。方大人政务繁忙，不必陪同了。”

    方谦再三坚持，见狄仁杰态度坚决，只得派了一名衙役为狄仁杰带路。

    前往城隍庙的路上，狄仁杰仔细观察着周边环境。越靠近城隍庙，街上的行人越少，商铺也大多关门闭户，显得颇为冷清。

    “这一带为何如此萧条？”狄仁杰问带路的衙役。

    衙役回道：“回阁老，这一带半年前就开始有闹鬼的传闻，说是夜半常有鬼火飘荡，还有凄厉的哭声。百姓害怕，大多搬走了。”

    狄仁杰与李元芳对视一眼，心知这必是铁羽盟搞的鬼。

    城隍庙是一座颇为宏伟的建筑，但显然年久失修，墙垣斑驳，门前落叶堆积。

    狄仁杰命众人在外等候，只带李元芳和曾泰进入庙中。

    庙内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。狄仁杰仔细检查地面和墙壁，在香案下发现了一些杂乱的脚印。

    “元芳，你看这些脚印。”狄仁杰指着地面。

    李元芳蹲下身仔细观察：“大人，这些脚印深浅不一，但鞋纹相同，应是同一伙人多次出入所留。而且...”

    他伸手捻起一点泥土，在鼻前嗅了嗅：“有硝石的味道。”

    狄仁杰点头：“果然与火药有关。”

    三人在庙内仔细搜查，在一尊神像后发现了一道暗门。暗门紧闭，显然需要机关才能开启。

    “大人，要不要强行打开？”李元芳问道。

    狄仁杰摇头：“不可打草惊蛇。曾泰，你带人暗中监视城隍庙，记录所有进出之人。元芳，你今夜带几个好手，夜探城隍庙。”

    二人领命。

    是夜，李元芳带着张环、李朗，换上夜行衣，再探城隍庙。

    月色朦胧，城隍庙在夜色中更显阴森。三人悄无声息地翻墙而入，伏在暗处观察。

    约莫一炷香的时间后，庙内传来轻微的响动。只见那尊神像缓缓移动，暗门开启，两个黑衣人走了出来，四下张望后，迅速离去。

    李元芳示意张环、李朗跟踪黑衣人，自己则趁机潜入暗门。

    暗门后是一条向下的阶梯，深不见底。李元芳点亮随身携带的小灯笼，小心翼翼地向下走去。

    阶梯很长，空气中硝石味越来越浓。终于，阶梯尽头是一间宽敞的地下室。室内堆满了木箱，李元芳打开一看，里面全是火药！

    他继续探查，发现地下室另有通道，通向更深的地下。沿着通道前行，眼前豁然开朗——竟是一个巨大的地下工坊，数十名工匠正在忙碌地制作火药和各类兵器！

    李元芳心中震惊，正欲退出报信，突然警铃大作！

    “有奸细！”有人高喊。

    瞬间，无数黑衣人从四面八方涌来，将李元芳团团围住。

    李元芳临危不乱，拔出幽兰剑，与黑衣人战在一处。他剑法精妙，转眼间便刺倒数人。但黑衣人越聚越多，且武