夜色笼罩下的神都，一队快马悄然入城。狄仁杰与李元芳风尘仆仆，直奔皇宫而去。宫门守卫验过令牌，恭敬放行。

    "怀英，你回来了。"武则天在御书房接见狄仁杰，太子侍立一旁。

    狄仁杰跪奏："陛下，幽州之危已解，逆党赵永荣就擒。这是他与朝中官员往来的账簿。"

    武则天翻阅账簿，面色渐沉："这些人...都是朕信任的臣子。"

    太子愤慨："母皇，这些人吃里扒外，罪该万死！"

    狄仁杰道："陛下，老臣怀疑赵永荣背后另有主谋。以他的身份地位，不可能收买这么多朝中重臣。"

    武则天点头："怀英所言极是。此事就交由你全权查办。"

    离开皇宫，狄仁杰并未回府，而是直接前往天牢。赵永荣被关在特制的牢房中，四肢都被铁链锁住。

    "赵永荣，现在可以告诉本阁，你背后的主使者是谁了吗？"狄仁杰沉声问道。

    赵永荣抬头，眼中布满血丝："狄仁杰，你以为你赢了吗？告诉你，真正的游戏才刚刚开始！"

    狄仁杰不动声色："哦？那你可否告诉本阁，这个''''游戏''''的规则是什么？"

    赵永荣狂笑："你会知道的！很快你就会知道！"

    突然，赵永荣脸色发紫，口吐白沫，浑身抽搐。李元芳急忙上前查看，却发现赵永荣已经气绝身亡。

    "大人，他...他服毒自尽了！"李元芳震惊道。

    狄仁杰仔细检查赵永荣的尸体，在他牙齿中发现一个破碎的毒囊。

    "又是这一招。"狄仁杰面色凝重，"看来他们早有准备。"

    回到狄府，狄仁杰立即召集李元芳和八大军头。

    "赵永荣虽死，但他的同党还在朝中。我们必须尽快行动。"狄仁杰展开账簿，"元芳，你带人暗中监视名单上的官员。"

    李元芳领命："是！卑职这就去安排。"

    狄仁杰又对张环道："你去查查，赵永荣入狱期间，都有谁接触过他。"

    众人领命而去。狄仁杰独自在书房研究账簿，发现一个奇怪的现象：所有受贿官员中，兵部官员占了近一半。

    "为何偏偏是兵部？"狄仁杰喃喃自语。

    深夜，李元芳匆匆回来："大人，有发现！兵部尚书李昌今夜秘密会见了一个神秘人。"

    狄仁杰警觉："可知那人身份？"

    李元芳摇头："那人蒙面，武功极高，卑职不敢靠得太近。但他们提到了一个地方——白马寺。"

    狄仁杰眼中精光一闪："白马寺...明日就是佛诞日，陛下将亲往白马寺进香。"

    李元芳震惊："大人是说..."

    狄仁杰点头："这是个绝佳的刺杀机会。"

    第二天清晨，狄仁杰入宫面圣，将发现禀报武则天。

    武则天神色不变："怀英，你觉得该如何应对？"

    狄仁杰道："老臣建议陛下取消今日行程。"

    武则天摇头："不可。佛诞日进香是祖制，若因可能有刺客就取消，岂不显得朕怯懦？"

    狄仁杰道："那请允许老臣加强护卫。"

    武则天微笑："准奏。"

    白马寺位于神都郊外，沿途百姓跪拜迎接圣驾。狄仁杰与李元芳骑马护在鸾驾两侧，八大军头各率千牛卫在四周警戒。

    到达白马寺，方丈率众僧迎接。武则天入寺进香，狄仁杰仔细观察四周环境。

    "元芳，你觉得刺客会藏在何处？"狄仁杰低声问。

    李元芳环视："最适合埋伏的地方是钟楼和藏经阁。"

    狄仁杰点头："派人盯住这两个地方。"

    进香仪式进行得很顺利，并没有刺客出现。就在众人以为虚惊一场时，异变突生。

    寺外突然传来喊杀声，一伙黑衣人杀向寺门。李元芳立即率千牛卫迎战。

    "保护陛下！"狄仁杰高喊，护在武则天身前。

    黑衣人武功高强，与千牛卫战得难分难解。突然，寺内大雄宝殿的屋顶破开，数个身影从天而降，直取武则天！

    "果然有埋伏！"狄仁杰早有准备，袖中暗器射出。

    刺客挥剑挡开暗器，攻势不减。这时，李元芳已经解决寺外的敌人，回身杀入殿内。

    "逆贼休得猖狂！"李元芳剑光如虹，瞬间刺倒两人。

    剩余的刺客见势不妙，欲夺路而逃。但千牛卫已经将大殿团团围住。

    激战中，一个刺客突然掷出烟幕弹，大殿内顿时烟雾弥漫。

    "小心暗器！"狄仁杰高喊。

    烟雾中传来兵器相交之声。待烟雾散去，只见李元芳已经制服所有刺客，但武则天手臂被暗器划伤，鲜血直流。

    "陛下！"狄仁杰急忙上前