张鹏被这突如其来的烟雾呛得连连咳嗽，动作一滞。李元芳虽然视线受阻，但听风辨位，抓住机会，剑尖如毒蛇出洞，精准地点在张鹏的手腕上！

    “啊！”张鹏惨叫一声，钢刀“哐当”落地。

    李元芳顺势一脚，将张鹏踹翻在地，两名千牛卫立刻冲上前，将其死死按住。

    而那个执事，则趁着烟雾的掩护，身形一晃，竟如同鬼魅般从后窗窜了出去！

    “哪里走！”李元芳岂容他逃脱，闭住呼吸，冲破烟雾，也从后窗追出。

    后窗外是一个小花园，连接着后面的码头。只见那执事身形极快，几个起落便已冲到码头边，显然是想乘船从水路逃跑。

    然而，码头上早已有人等候！只见肖豹和仁阔如同两尊门神，带着几名卫士拦住了去路。

    “此路不通！”仁阔大吼一声，熟铜棍带着呼啸的风声横扫过去！

    那执事见去路被阻，眼中闪过一丝焦急，双手连扬，又是数点寒星射向肖豹和仁阔！

    肖豹身形敏捷，一个铁板桥躲过暗器。仁阔则仗着力大，铜棍舞动，将射向他的飞镖磕飞。

    就这么一耽搁，李元芳已经追到身后，幽兰剑直刺执事后心！

    前有拦路，后有追兵，执事陷入绝境！他猛地转身，脸上露出一丝狰狞，竟不闪不避，双掌泛起一股诡异的青黑色，带着腥风，直拍李元芳胸口！竟是拼命的打法！

    李元芳目光一凝，看出对方掌力蕴含剧毒，不敢硬接，剑势一变，由刺转削，斩向对方手腕。同时左掌运足内力，迎向对方毒掌！

    “嘭！”双掌相交，发出一声闷响。

    李元芳只觉一股阴寒歹毒的内力顺着手臂经脉袭来，不由得气血一阵翻涌，连退三步才稳住身形，心中暗惊：“好诡异的毒功！”

    那执事更不好受，他内力本就不及李元芳精纯，对掌之下，直接被震得倒飞出去，人在空中便喷出一口黑血，重重摔在码头的木板上，挣扎了几下，竟不再动弹。

    “将军！”肖豹和仁阔连忙上前。

    李元芳调息了一下，压下翻腾的气血，走到那执事身边，探了探鼻息和脉搏，眉头紧锁：“他死了。”

    “死了？”肖豹一愣，“将军，您刚才那一掌…”

    李元芳摇了摇头：“不是我杀的。他应该是事先服用了剧毒，见逃脱无望，便毒发身亡了。好狠的手段！”

    这时，庄园内的战斗已经基本结束。在王孝杰右威卫和千牛卫的合力清剿下，庄园护卫非死即降。王孝杰大步流星地走过来，看到被擒的张鹏和地上执事的尸体，哈哈大笑道：“元芳，干得漂亮！一网打尽！”

    李元芳却脸上并无喜色，沉声道：“王将军，速速派人彻底搜查整个庄园，尤其是库房和这些人的住处，查找兵甲和一切书信文书！这个执事服毒自尽，显然是死士，我们必须找到其他线索！”

    “对对对！搜！给老子仔细搜！挖地三尺也要把证据找出来！”王孝杰立刻下令。

    千牛卫和右威卫士兵立刻开始对庄园进行地毯式搜查。

    李元芳则走到被捆得结结实实的张鹏面前，冷声问道：“张鹏，现在可以说了吧？‘老爷子’是谁？你们的最终目的是什么？”

    张鹏面如死灰，但依旧咬着牙，一言不发。

    李元芳也不着急，对旁边的卫士道：“带下去，好生看管，回去交给大人审讯。”

    很快，搜查有了结果。士兵们在庄园的地下密室中，找到了那批从“鬼市”转运过来的兵甲，数量惊人。同时，在执事居住的房间内，找到了一个隐藏的暗格，里面有一些往来书信和一本账簿。

    李元芳和王孝杰立刻带着这些重要的物证，押着张鹏和一些重要俘虏，返回狄府。

    此时，天边已经露出了鱼肚白。一夜的激战终于落下帷幕，虽然跑了主谋之一的“执事”，但擒获了张鹏，缴获了兵甲和重要文书，成果可谓巨大。

    然而，李元芳的心情并不轻松。那个服毒自尽的执事，其狠辣和决绝，让他感到对手的可怕。而张鹏的沉默，以及尚未露面的“老爷子”，都预示着更大的风暴还在后面。他们只是撕开了阴谋的一角，真正的较量，或许才刚刚开始。