“我知道赛伦在等你。”他最终开口，嗓音低沉而疲惫，“我也知道赛伦会选择告诉你真相。”

    “赛伦的确都告诉我了。为什么要这么做？我不明白，父亲。”

    “这几天感觉如何？”理查德突然问道，“被全城议论的滋味，被朋友欺骗的感受？”他向前迈了一步，苍白的面容上带着几分探究，“有没有那么一刻，你怀疑过自己的坚持？”

    卡莱尔的指尖无意识地掐进掌心，指节有些泛白。“动摇过。”他诚实地说，“但不会改变。”

    “我只是想问，你为什么一开始不和我说明事情的真实情况。”他睫毛轻颤两下，忽然想到，“你是想知道，面对身边的亲友，如果他们和那些邪恶生物有关系，我会…怎么做吗？”

    应该不止如此。

    “不…咳、咳咳咳……”喉咙间猛烈的痒意袭来，理查德忍不住咳了起来，右手握拳抵在嘴边试图抵抗这突发的咳疾。

    “父亲。”卡莱尔瞳孔微缩，扶住了理查德的手臂。

    理查德闭着眼缓了缓，缓缓推开卡莱尔的手，摆了摆示意自己没事，他的面色愈发苍白，像是被抽走了所有力气。他看着卡莱尔，眼神中满是复杂的情绪，有欣慰，也有无奈，还有一丝难以察觉的愧疚。

    “卡莱尔，我这么做，是想让你明白，这个世界并非你想象的那般简单美好。我希望你能学会辨别，不要被情感蒙蔽了双眼。”理查德的声音略显沙哑，每一个字仿佛都用尽了他的力气。“就算他们伪装之后的身份与你关系再好，都改变不了他们是异端的事实。”

    卡莱尔心中一紧，怔怔看着露出疲态的理查德，心底有些动容。“父亲，你的身体……”

    “我无碍。”

    “我知道，这对你来说很残忍，咳咳…但我别无选择。我已经老了，咳、身体每况愈下，我能为你做的，就是在我还能动的时候，帮你看清这个世界。”理查德的眼睛犹如鹰隼，虽有暮气但十分锐利危险。

    “按你想的去做，艾维兄妹就在城里。”

    “卡莱尔，找到他们，带回他们。”

    “我要你亲自在教堂前，面向城中所有人，宣告他们的罪状。”

    他是想让他，亲手将艾维兄妹推向死亡。这能让他在城中的声望，在前些日子那些流言蜚语的侵扰下触底反弹。这是在为他铺路，卡莱尔明白理查德的意思，也想通了他让赛伦去寻找的那个方向是对的，相信那些空屋中会找到一些线索。。

    这场闹剧所造成的恐慌，因为那些出现在艾维家的尸体，可堪称是这两年之最。要是面对从小相识的好友，他都能做到铁面无私的地步，亲手将他们送上绞刑架又或是火刑台。那些人自然就不会再对他的能力和立场保有质疑，而是会对他这个继任者充满信赖。

    这也是理查德想看到的，他想知道卡莱尔到底能不能迈出这一步。

    “父亲……”卡莱尔的嗓音在此刻竟有些嘶哑。“我明白了。”

    “好孩子。”理查德递给卡莱尔一本手抄本，“看看吧。”

    那上面混乱的笔迹，有露西的也有艾维的。

    接下来的时间过得格外的快，之前那些被隐藏起来的线索，通通都交到了卡莱尔手里。为他做事的也不止赛伦一个，他现在可以调动追捕队的所有人。

    艾维是在两天后的午夜，在通往城外的小路上被抓住的，露西不知所踪。他说他的妹妹已经不在了。这天晚上人们火把高举，火光熊熊，映得天色半亮，犹如黄昏。

    抓到艾维之后他们欢呼相拥，像是打了一场胜仗。随后便一鼓作气，想要找到露西，但整整找了一周都没有找到。

    “艾维，露西她到底在哪里。她，还是人类吗？”卡莱尔拿着钥匙，打开了石屋外的铁锁。他神色疲惫，看着身形消瘦了许多、神情呆滞的艾维，最后一次向他询问着露西的下落。

    有人想对艾维动刑，被他拦下来了。

    意料之中，艾维没有回答。他的灵魂仿佛被抽走，只留下躯壳等带着明日的审判。

    “……”

    明天，艾维和老汤姆会被一同送上火场。

    那手抄本卡莱尔已经都看完了，他们兄妹私下做了不少事，盗取他人尸身、藏匿吸血鬼（尸体）、尝试召唤鬼魂……

    可归根究底，至少在现在已有的证据中，他们并没有真的伤害过活人。

    “让大家都回去休息吧。露西已经不在了。”离开石屋后，卡莱尔神色落寞，淡淡地对紧跟在他身旁的赛伦说道。

    再找下去没有意义，如果明天她还没有出现，以后大概也不会再出现了。就当，露西真的不在了吧。

    我跟着卡莱尔回了家，理查德牧师已经入睡，他的身体更加虚弱了，整个人佝偻得愈发厉害，嘴唇没有丝毫血色。卡莱尔为父亲掖好被子，便回到了自己的房间。他没有点灯，只是静静地靠在沙发上，不知道在想